La maratonista espacial

Una astronauta de la NASA corrió su propia versión del Maratón de Boston a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), convirtiéndose así en la primera maratonista en participar en la competencia a una distancia de 338 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra.

La estadounidense Sunita Williams, de 41 años, inició la carrera puntualmente, a las 10 de la mañana horario de Boston, sólo que no tuvo que enfrentar los vientos y la lluvia de sus compañeros de carrera.

Williams, una consumada maratonista, corrió los 42,16 kilómetros reglamentarios atada a una máquina trotadora para no flotar, mientras seguía en vivo el evento en Boston a través de una computadora portátil.

La astronauta también tenía otra laptop para supervisar el vuelo de la Estación Espacial Internacional.

La NASA debió construir un sistema de aislamiento de vibraciones para que la EEI se matuviera firme mientras Williams corría, aunque el dispositivo forzaba las caderas y los hombros de la maratonista.

La vuelta al mundo

La astronauta, que estaba oficialmente inscrita en la prueba con el número 14.000, completó el maratón en 4 horas, 23 minutos y 46 segundos, mientras viajaba en la EEI a una velocidad de 28.157 kilómetros por hora y dio la vuelta al mundo casi tres veces.

Williams tomó varios descansos de un minuto o dos, una hora después de comenzar la carrera, para estirar sus piernas.

La astronauta recibió incentivos del resto de la tripulación y de la Misión de Control en Houston.

"Dale, sigue así. Creo que ya vas por la colina Heartbreak", le dijo un controlador de vuelo de Houston cuando Williams "llegó" al kilómetro 32, haciendo referencia a la última colina del maratón en Boston.

"¡Lo vamos a lograr!", respondió Williams desde el espacio.

BBC Mundo Ciencia