Fue hallada una variante de la COVID-19 en el estado de California

Como si no hubiese suficiente preocupación por la existencia de variantes de coronavirus originadas en distintos lugares del mundo, ahora hay que sumarle otra, se trata una nueva que se descubrió en el sur del estado de California en los Estados Unidos.

La revista Journal of The American Medical Association (JAMA) publicó los resultados de un estudio de un grupo internacional de científicos que descubrió la variante californiana y que encontró en un 44% de muestras recogidas su presencia durante el pasado mes de enero.

Los científicos han comunicado que durante la primera etapa de la pandemia los niveles de la evolución genética fueron bajos, pero en diferentes lugares del mundo la cepa original del coronavirus fue sustituida por nuevas variantes que han demostrado una replicación viral en los seres humanos eficiente.
Como consecuencia de las variaciones que se están produciendo se puede disminuir la eficacia general de las vacunas, pero estas pueden mantienen la capacidad de prevenir muertes y hospitalizaciones.

En la publicación de la revista científica se hace énfasis en una diferenciación en el uso de la terminología, los medios suelen confundir los términos cepa, variante y linaje, pues en muchos casos los tratan como si fueran sinónimos cuando no es así.

Cuando la variación de la secuencia genética produce un virus con características fenotípicas diferentes, se le llama cepa, cuando mediante la secuenciación genética y el análisis filogenético se detecta una nueva variante como una nueva rama distinta en el árbol filogenético, entonces nace un nuevo linaje, pero en el caso de California se habla de variante.

El grado de infección de esta variante llamada CAL.20C. con respecto a las otras descubiertas es algo que se estudia y se encuentra definida por tres mutaciones en la proteína S de la espícula del virus, una de ellas presenta resistencia a los anticuerpos monoclonales.

El grupo investigador es liderado por Wenjuan Zhang del Departamento de Patología y Medicina del Hospital Cedars-Sinaí de Los Ángeles considera que el aumento de casos en este estado se deba más a las variantes introducidas desde Suráfrica, Brasil y Reino Unido.