El juego online en Colombia ya representa el 0,18% del PIB: una industria en plena consolidación

El sector del juego online en Colombia atraviesa uno de sus momentos más sólidos desde su regulación en 2016. De acuerdo con la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), la actividad representa actualmente el 0,18 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, lo que equivale a un ingreso neto estimado de 2,9 billones de pesos en 2024.

Detrás de esta cifra aparentemente modesta se esconde una realidad mucho más compleja y reveladora sobre el estado del mercado digital en el país, su impacto fiscal y el papel que Colombia desempeña como referente en Latinoamérica.

Una cifra discutida pero clave

El dato oficial, divulgado por Fecoljuegos, surgió tras aclarar una confusión pública en la que algunas voces afirmaban que el sector aportaba hasta un 4,5 % del PIB. Según la federación, esa interpretación partía de un error común: confundir el volumen total de apuestas con el ingreso real del operador.

En términos sencillos, el volumen total (el dinero apostado por los usuarios) no refleja las ganancias del sector. Una gran parte de esas sumas vuelve a los jugadores en forma de premios. Lo que queda, conocido como Ingreso Neto del Operador (GGR, por sus siglas en inglés), es el valor que efectivamente contribuye al PIB.

Este matiz técnico es fundamental. Los expertos subrayan que analizar el juego online sin diferenciar entre volumen y rentabilidad es cómo evaluar el desempeño de un restaurante por la cantidad de ingredientes comprados y no por los platos vendidos.

En 2024, ese ingreso neto ascendió a casi tres billones de pesos, de los cuales un 15 % se destinó a derechos de explotación para financiar el sistema de salud. Así, el sector transfirió más de 436 mil millones de pesos al Estado, una contribución significativa para una industria aún joven.

Un modelo regulado y transparente

Colombia fue el primer país de América Latina en regular el juego online, y hoy es uno de los pocos que pueden ofrecer cifras verificables. La supervisión de Coljuegos y la existencia de licencias oficiales permiten que las estadísticas sean transparentes y auditables.

En este entorno controlado, los casinos online de Colombia con autorización estatal se han convertido en un eje estratégico de innovación tecnológica, seguridad de datos y desarrollo económico. Su operativa cumple con exigentes estándares de certificación, y su crecimiento sostenido refuerza la imagen del país como pionero regional en materia de regulación digital.

Sin embargo, los analistas advierten que la regulación no significa ausencia de riesgos. Persisten operadores ilegales que funcionan sin licencia, afectando la recaudación fiscal y distorsionando la competencia. Por eso, uno de los principales desafíos del sector sigue siendo fortalecer la vigilancia y la educación del consumidor.

El peso real dentro de la economía

Si bien el 0,18 % del PIB puede parecer bajo, especialistas en economía digital señalan que este porcentaje debe interpretarse como una base sólida sobre la cual el sector puede seguir creciendo. En economías más maduras, como la del Reino Unido o España, los juegos online aportan cifras cercanas al 0,3 % del PIB, aunque con mercados más antiguos y una población apostadora más extensa.

En Colombia, el número de usuarios activos en plataformas legales supera los 7,5 millones, con una tendencia anual de crecimiento superior al 10 %. A esto se suma un aumento en la participación femenina, que ya representa cerca del 30 % del total, y un perfil de jugador más informado, que busca experiencias digitales seguras y personalizadas.

La solidez del sistema tributario también juega un papel decisivo. A diferencia de otros sectores digitales, el juego online colombiano contribuye directamente a la financiación del sistema de salud, lo que le otorga un componente social y legitimidad institucional poco común.

Tecnología y profesionalización: los motores del avance

Otro factor determinante en el posicionamiento del juego online colombiano es la adopción de tecnologías de trazabilidad, inteligencia artificial y verificación de identidad. Estas herramientas no sólo garantizan la seguridad del jugador, sino que mejoran la eficiencia operativa de los operadores.

Los sistemas de pagos digitales, el uso de billeteras electrónicas y la integración con bancos locales han permitido que las transacciones sean más rápidas y transparentes. En paralelo, la profesionalización del sector con la aparición de programas de formación y carreras especializadas está consolidando una nueva generación de técnicos y gestores con competencias específicas en gaming y ciberseguridad.

Expertos del área coinciden en que el futuro inmediato pasa por la expansión del juego responsable y la adopción de modelos predictivos para prevenir comportamientos compulsivos. Colombia, según Fecoljuegos, está en condiciones de ser el país que marque la pauta en regulación preventiva en América Latina.

Retos de un sector en crecimiento

A pesar del buen desempeño, el juego online colombiano enfrenta varios desafíos estructurales. El primero es la lucha contra la informalidad, un problema que afecta a toda la economía digital. Las autoridades estiman que más de 300 sitios web no autorizados operan desde el extranjero ofreciendo servicios a jugadores colombianos, sin tributar ni cumplir los estándares de protección.

El segundo gran reto es la actualización constante de la regulación. Las dinámicas del entorno digital cambian con rapidez, y lo que era válido hace dos años puede quedar obsoleto frente a las nuevas formas de apuesta, los eSports o los casinos en vivo con realidad aumentada.

Finalmente, está la necesidad de fortalecer la educación del jugador. Los usuarios deben saber identificar las plataformas legales, comprender cómo se calculan los premios y, sobre todo, manejar su presupuesto con responsabilidad. Una industria sostenible depende tanto de la regulación como de la madurez de su público.

Un referente regional

A día de hoy, Colombia es el único país de la región con un modelo de juego online completamente funcional, capaz de medir su peso en el PIB y de sostener una contribución fiscal estable. Otros mercados, como los de México, Perú o Argentina, observan con atención el caso colombiano como un ejemplo de equilibrio entre control estatal, rentabilidad empresarial y protección al consumidor.

En palabras de varios analistas, el país ha logrado institucionalizar el entretenimiento digital, un paso que lo coloca en la vanguardia de América Latina. El 0,18 % del PIB, lejos de ser una cifra pequeña, es la prueba de que la regulación seria y la tecnología responsable pueden generar valor económico tangible. Detrás de cada número hay una estructura legal, tecnológica y humana que permite que el juego online colombiano siga creciendo con estabilidad.