Aumenta la preocupación de la OMS por repunte mundial de casos de COVID-19: nueva variante sería la responsable

En las últimas semanas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha mantenido encendidas las alarmas por un repunte de casos de contagio de COVID-19. El pico se atribuye a la circulación de una nueva variante, mucho más contagiosa. 

Se trata de la NB.1.8.1, que ya se encuentra bajo vigilancia como una “variante bajo monitoreo” debido a su elevada capacidad de transmisión y propagación. La OMS indicó que aunque no es más letal, es altamente contagiosa. 

“Si bien observamos un crecimiento notable en países de la región del Pacífico Occidental, no hay indicios de que esta variante cause una enfermedad más grave en comparación con otras que están circulando actualmente”, detalló la entidad.

Nueva variante del COVID tendría en ‘jaque’ a la OMS por repunte de casos en varios países. Foto: Shutterstock

Datos de la variante NB.1.8.1

Según la OMS, la nueva variante identificada por primera vez el 22 de enero de 2025 pertenece a una subvariante de Ómicron derivada de la recombinante XDV.1.5.1. Actualmente, se cree que está presente en al menos 22 países alrededor del mundo. 

Las regiones que mayor número de casos de esta variante han registrado son: Estados Unidos, China, Japón, Egipto, Maldivas y Tailandia. Las autoridades sanitarias han advertido que en China se ha convertido en la cepa dominante, y en Tailandia se han reportado más de 257,000 casos y 52 muertes asociadas.  

De acuerdo con datos de la OMS, la proporción de infecciones atribuidas a NB.1.8.1 aumentó del 2.5% al 10.7% en un mes, un hecho que ha encendido las alertas globales. Por otro lado, según Webconsultas, la tasa de positividad de las pruebas de COVID-19 a nivel mundial alcanzó en el mes de mayo el 11%, la más alta desde julio de 2024.

El informe de evaluación de riesgos elaborado por el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE, por sus siglas en inglés), publicado el pasado 23 de mayo, destaca que por ahora las vacunas existentes continúan siendo eficaces contra esta nueva cepa, reduciendo los casos sintomáticos graves. 

“Las vacunas monovalentes basadas en JN.1 o KP.2 continúan siendo antígenos adecuados, mientras que LP.8.1 se mantiene como una alternativa válida”, detalló el Grupo Asesor Técnico de Composición de Vacunas.

Profesionales epidemiólogos señalan que la NB.1.8.1 presenta mutaciones en la proteína Spike, que podrían aumentar su capacidad de transmisión y evasión del sistema inmune; no obstante, no hay de qué alarmarse por ahora. “La evasión inmunitaria es marginal respecto a otras subvariantes de JN.1. No hay motivo para alarmarse, pero sí para vigilar de cerca”, explicó la OMS. 

Recomendaciones de la OMS

Ante el repunte de casos de COVID-19 a nivel global tras la aparición de esta nueva variante, la OMS ha instado a los países y a la población en general a tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Mantener y reforzar la vigilancia genómica para detectar y monitorear la propagación de NB.1.8.1.
• Realizar pruebas de neutralización con sueros humanos para evaluar la eficacia de las vacunas existentes.
• Continuar con las campañas de vacunación, especialmente en grupos de alto riesgo.
• Adoptar medidas preventivas como el uso de mascarillas en lugares concurridos, higiene de manos y evitar aglomeraciones.