Hallan en Colombia restos de un ‘marsupial dientes de sable’ de unos 13 millones de años

Un grupo de científicos encabezado por Catalina Suárez, descubrió en el desierto de La Tatacoa, en el departamento del Huila, el esqueleto completo de un marsupial carnívoro "dientes de sable", de 13 millones de años de antigüedad, informó este jueves la Universidad del Rosario, de Bogotá.

Según expone la investigación, publicada en la revista científica Geodiversitas, el ejemplar pertenece a la especie Anachlysictis gracilis, de la familia de los esparasodontes, del cual solo se conocía parte de una mandíbula y pocos restos adicionales.

"Gracias a este nuevo hallazgo pudimos conocer en detalle esta fascinante especie a través de análisis que permitieron entender cómo eran y cómo vivían estos depredadores extintos en la Sudamérica neotropical de hace millones de años", dijo Catalina Suárez.

Cabe resaltar que en el desierto de La Tatacoa han sido hallados más de 7.000 fósiles de mamíferos que datan del periodo mioceno medio tardío, siendo la mayor cantidad de hallazgos de este tipo del que se tiene registro en Suramérica.

El origen 

De acuerdo a la investigación, estos animales, también llamados tilacosmílidos, en su época fue uno de los varios carnívoros terrestres en América del Sur, antes de la llegada de los pumas, gatos de monte, zorros, osos y otros que habitan lo que actualmente compone nuestro continente.

Esta especie habitó en la zona conocida entre los paleontólogos como «área de La Venta», en el actual desierto de La Tatacoa, un bosque seco tropical que hace unos 13 millones de años «era un bosque húmedo tropical, similar a la actual Amazonía”,

Los tilacosmílidos, son una familia de esparasodontes cuya característica más peculiar son sus caninos curvos y aplanados, que se asemejan a la forma de un sable, de ahí que se les conozca como "marsupiales dientes de sable". Morfológicamente, tenía el hocico más largo y aplanado, más parecido al aspecto y tamaño de Patagosmilus goini, su otro pariente proveniente de la Patagonia y el altiplano boliviano.

Con un peso similar al de un lince, 23 kilos, el Anachlysictis gracilis era más pequeño que su pariente de la Patagonia argentina, Thylacosmilus atrox, que pesaba unos 100 kilos, como el de un puma.

El nuevo fósil de Anachlysictis gracilis se encuentra alojado en el Museo de Historia Natural La Tatacoa, en la población de Villavieja, junto con otros sorprendentes hallazgos que han sido desenterrados en esta zona.