La educación del 2004: al tablero!

En el ámbito educativo, Colombia tuvo durante el 2004 una serie de avances y desarrollo de programas para los jóvenes con el fin de aumentar sus posibilidades de participación laboral y académica. Entidades estatales e independientes, contribuyeron a la implementación de equipos, herramientas educativas y convocatorias dirigidas a estudiantes con alto rendimiento académico.

Comenzando el año, el Programa "Computadores para educar" se reunió con más de 400 instituciones educativas beneficiarias para dar a conocer los objetivos del mismo y capacitar a los asistentes para facilitar el uso de la tecnología en éste ámbito. La iniciativa, coordinada por el Ministerio de Comunicaciones, con la participación del Ministerio de Educación, el Sena y el apoyo de varios socios de la empresa privada, inició con la recolección y reacondicionamiento de computadores subutilizados de empresas públicas y privadas, para entregarlos a las escuelas públicas de los municipios más alejados del país. Al finalizar éste año, "Computadores para educar" recibió en donación más de 74.439 equipos.

En el 2004 el presidente Álvaro Uribe premió el buen rendimiento académico de los bachilleres. Los estudiantes que obtuvieron los mejores puntajes en las pruebas del Icfes del 2003 en cada uno de los 32 departamentos del país, de la capital y de las comunidades indígenas y negras, no sólo fueron premiados éste año por Ecopetrol, entidad que se encargó de pagarles las carreras profesionales, sino que recibieron de parte del Gobierno el galardón "Bachilleres por Colombia Mario Galán Gómez". Éste año el programa "Bachilleres por Colombia", cumplió 18 años de vida y ha beneficiado a 403 estudiantes, representantes de la diversidad geográfica y cultural del país, quienes han asegurado su desarrollo profesional gracias a los méritos académicos alcanzados en el colegio.

Continuando con el tema del Icfes, en el 2004 después de 36 años de existencia, la efectividad de la Prueba de Estado fue analizada éste año por críticos y defensores. El Icfes ha sido sometido a tres modificaciones desde su nacimiento. En 1980, se amplió el universo de conocimientos que se estimaba. En el 2000 y hasta hoy, se comenzaron a evaluar las competencias que posee cada estudiante, se cambió el esquema y los estudiantes no sólo presentan las nueve materias básicas sino además una prueba interdisciplinaria que ellos escogen libremente. Se hizo también obligatorio presentar un idioma que puede ser Inglés, Francés o Alemán, y en éste año gracias al Internet la prueba comenzó a evaluarse en tiempo real.

Por otro lado, cabe destacar los resultados del Icetex durante el año. En el primer semestre del 2004 la entidad aprobó un total de 6.327 nuevos créditos para la financiación de estudios superiores por un valor de 6.180 millones de pesos. El 97% fueron otorgados a estudiantes de estratos uno, dos y tres, con un subsidio del 25 % del valor total de la matrícula, otro 25 % financiado por la institución de educación superior y el restante 50 % prestado por el Instituto, recursos que pueden ser reembolsados por el beneficiario en el doble del tiempo de estudios y con un año de gracia. Desde el año anterior el Icetex clasificó la tasa de interés de acuerdo al estrato socioeconómico al cual pertenece el beneficiario. De esta forma los estratos 1, 2 y 3 tuvieron un interés del 12 por ciento y los estratos 4, 5 y 6 el 18 por ciento de interés anual.

Adicionalmente el Icetex aprobó 262 solicitudes de crédito por valor de 2.914 millones de pesos para el financiamiento de programas de especialización, doctorado o maestría. Los países que serán los destinos de estos colombianos para adelantar programas de especialización son: España con 94 colombianos, Inglaterra con 24, Australia con 19, México con 17, Estados Unidos con 5 y Chile con 15. Para el perfeccionamiento de una segunda lengua, la entidad adjudicó 63 créditos por 683 millones de pesos. Y para concluir los programas desarrollados por la entidad, el Icetex tiene como objetivo presentar alrededor de 20 mil créditos para el primer semestre del 2005, en su mayoría a habitantes de poblaciones vulnerables, con recursos provenientes del programa Acces, Acceso con Calidad a la Educación Superior. El Icetex se convertirá en marzo del 2005 en una entidad independiente, sin burocracia y no afectada por las limitaciones del presupuesto nacional.

En el mes de mayo, lo mejor en materia de diseño protagonizó el escenario de Corferias. Después de reunir 120 expositores y más de 200 visitantes provenientes de México, Centroamérica, el Caribe, Perú, Ecuador, Venezuela, Brasil, Chile y Argentina, el evento expuso novedosas propuestas de diseño, decoración, arquitectura y tecnología. Se premiaron trabajos como: Mejor Diseño Arquitectónico, Mejor Diseño Interior y se entregó el premio "Lápiz de Acero" a Ramón Villamarín Leaño. El "Archivo de Bogotá", una construcción de 21.400 metros cuadrados ubicado en el centro histórico de la capital, diseñado por Juan Pablo Ortiz, arquitecto de Bogotá, ganó el premio a mejor "Diseño Arquitectónico". Por otro lado el premio a "Espacios Interiores", ganó el "Café Colombo" en Medellín, diseñado por "Estos Arquitectos".

Finalizando el mes de mayo, otro de los grandes eventos que se realizó en materia educativa en el país fue la inauguración del portal educativo: "Colombia Aprende". Con la presencia del presidente Álvaro Uribe Vélez, el Ministerio de Educación lanzó en la Biblioteca Virgilio Barco el portal www.colombiaaprende.edu.co, una red que se realizó con el objetivo de mejorar la educación en cuanto a calidad y cobertura de la formación que se imparte en Colombia en todos los niveles, desde preescolar hasta tecnológica y universitaria. La iniciativa nació como una estrategia de la Revolución Educativa, uno de los programas del Ministerio de Educación Nacional. El portal cuenta con herramientas como: mediateca, publicaciones, bibliotecas digitales, enciclopedias, diccionario, traductor, entre otros.

En el mes de junio por primera vez el Banco Mundial realizó la Feria del Desarrollo en Colombia, premiando a 50 jóvenes con $50 millones de pesos por propuestas relacionadas con la prevención de conflicto, la resocialización y los discapacitados, proyectos que tienen como objetivo desarrollarse a largo plazo. Los premiados fueron 15 proyectos en 11 departamentos del país entre los que se encuentran: "Discapacidad Para Crear", "Neiva Se Teje De Colores Juveniles", "Resocialización de Jóvenes de Pandillas en el Centro De Desarrollo Comunitario la Avanzada", entre otros. La iniciativa promovida por la entidad internacional, ya había sido aplicada a países como India, Lituania, Filipinas y Yemen.

Las carreras virtuales durante éste año se apoderaron de la red, brindándole la oportunidad de educación profesional a los jóvenes que no contaban con acceso a universidades o instituciones. El proyecto se llevó a cabo gracias a los diez Centros Comunitarios de Educación Superior que instaló en Ministerio de Educación en diversas zonas del país. Los Centros se consolidaron como espacios físicos dotados de computadores y de nuevas tecnologías de información que le permiten a los estudiantes adelantar cursos virtuales, diseñados por instituciones de Educación Superior del país. Para garantizar la calidad de éstos cursos, el Ministerio de Educación Nacional y las universidades e instituciones que lideran esta estrategia capacitaron a mil tutores, sin embargo la meta en el 2006, es llegar a formar tres mil.

Durante agosto y noviembre el Director del Sena, Darío Montoya Mejía, convocó a los jóvenes habitantes de todo el país, para que participaran en la convocatoria del Fondo Emprender. La iniciativa adscrita al Sena y gerenciada por Fonade, se realizó con el objetivo de facilitar la creación de empresas a partir de la asociación de aprendices, practicantes y profesionales recién egresados con la entrega de recursos financieros. Éste fondo brindó a los jóvenes la oportunidad de montar su propia empresa, facilitando el acceso a la financiación, generando empleo y bienestar socioeconómico. Nueve mil millones de pesos fueron destinados por el Fondo Emprender para financiar el nacimiento de 1.069 sueños empresariales. Los proyectos seleccionados por el jurado al finalizar el mes de diciembre, pueden recibir recursos de hasta 80 millones de pesos, para cubrir costos relacionados con montaje y constitución legal de la empresa propuesta.

Una de las distinciones más importantes que se realizó éste año en el área de educación fue la condecoración de Nohora Elizabeth Hoyos: la colombiana ejemplar. La fundadora, gestora y directora del Centro Interactivo Maloka, fue designada como "Colombiano Ejemplar 2004". El acto fue realizado por el periódico El Colombiano de Medellín y estuvo presidido por el presidente Álvaro Uribe. El objetivo del galardón era premiar a aquellas personas con identidad propia, capaces de transformar los sueños en acciones y que por supuesto dejen un legado a las generaciones futuras. Hoyos, es egresada de la Universidad de los Andes de Colombia y en la Universidad de Yale en Estados Unidos. Comenzó su carrera profesional cómo Investigadora Científica del Instituto Nacional de Cancerología en 1974 y llegó a ocupar la jefatura de la Sección de Biología Experimental y fue nombrada en 1990 como Directora Ejecutiva de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia, ACAC.

Por otro lado, dos jóvenes colombianos también fueron dignos de mención. Sandra Carolina Agudelo de la Pontificia Universidad Bolivariana y David Orjuela de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, viajaron a Alemania en el mes de noviembre después de haber ganado entre 300 propuestas, la participación del Bayer Encuentro Juvenil Ambiental en ese país. El evento fue dirigido a estudiantes universitarios y pretendió incrementar la sensibilidad medioambiental de la juventud a nivel mundial. Con el proyecto titulado "Biorremediación como alternativa para reducir la carga químico tóxica presente en los suelos del Tolima", David Orjuela estudiante de cuarto semestre de Administración Ambiental, junto con la ingeniera química, Sandra Carolina Agudelo con su trabajo "Desarrollo de ladrillos cerámicos aligerados para la construcción, mediante la valorización de lodos de la Industria Papelera", ganaron ésta gran oportunidad que tuvo como objetivo el intercambio de ideas, el conocimiento de nuevas tecnologías y por supuesto la posibilidad de llevar a cabo sus proyectos.

Y para finalizar las buenas noticias educativas, durante el mes de diciembre la Universidad del Norte de Barranquilla, lanzó la biblioteca digital "Héctor Rojas Herazo", como parte del desarrollo académico institucional de la Universidad y con el objetivo de potenciar la expansión de la cultura Caribeña al mundo.