Descubre la razón de por qué se celebra el Miércoles de Ceniza

Cada año, decenas de países de tradición cristiana celebran el Miércoles de Ceniza, conocida como la festividad que marca el inicio de la cuaresma, es decir, la temporada de 40 días en que los católicos se preparan para conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. 

La celebración del Miércoles de Ceniza, se caracteriza por el rito de la imposición de la ceniza en las frentes de los creyentes, obtenida de la incineración de los ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior.

Este día santo de oración y ayuno, es una celebración contenida en el Misal Romano que representa la muerte, la humildad y la penitencia. De acuerdo con el libro de Génesis de la Biblia, la ceniza es un símbolo del origen y el fin del ser humano: "Dios formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7); "hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).

Al igual que la mayoría de tradiciones de la Iglesia Católica, su origen está ligado al Judaísmo, pues en la antigüedad se tenía por costumbre cubrirse con cenizas cuando había pecado o si se preparaban para una fiesta importante. 

La ceniza simbolizaba “su deseo de conversión de su mala vida a una vida con Dios”, así lo explica el portal Catholic.net. Y añade: “La imposición de las cenizas nos recuerda que nuestra vida en la tierra es pasajera y que nuestra vida definitiva se encuentre en el cielo”.

Cuándo se celebra el miércoles de ceniza 

La religión católica establece que cada año esta festividad se celebra en una fecha diferente, pues se busca con base en la primera luna llena, después del inicio de la primavera en el hemisferio norte. El siguiente domingo a esa luna llena es el Domingo de Pascua o Domingo de Resurrección y a partir de entonces se cuentan 40 días hacia atrás en el calendario para seleccionar el miércoles de ceniza, que este año cae hoy 22 de febrero. 

Qué simboliza la imposición de la ceniza

Este rito católico simboliza la palabra de Dios que invita la conversión y a la penitencia, a través de la oración, el ayuno y la moderación. En este día, los creyentes deben contemplar las transgresiones mediante el ayuno y la abstinencia de la carne o el consumo de proteína animal proveniente de aves y mamíferos, esta práctica se extiende a todos los viernes durante la cuaresma.

Datos curiosos sobre el Miércoles de Ceniza 

• Los creyentes más fieles tienen la costumbre de no lavar la ceniza de la frente hasta que esta desaparezca por sí misma.
• En la antigüedad, la Iglesia Católica colocaba la ceniza en la cabeza de los fieles para purificarlos para recibir el sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
• La cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos casi 400 años d.C.
• La ceniza comenzó a imponerse por la Iglesia en Roma a partir del siglo XI. 
• El miércoles de ceniza marca el fin de los carnavales, una tradición que ha estado muy ligada como una fiesta pagana previa a la Cuaresma.