Detección temprana del cáncer: Una guía esencial sobre los exámenes recomendados

La detección temprana del cáncer emerge como una herramienta vital en la lucha contra esta enfermedad, destacando su importancia en la reducción de costos y la posibilidad de salvar vidas, según expertos en salud. Según el medio CNN, en un contexto donde el cáncer se manifiesta cada vez más en edades más jóvenes, la comprensión de los métodos de detección se vuelve esencial. 

Un informe reciente de la Sociedad Estadounidense del Cáncer subraya esta tendencia, instando a la concienciación sobre cómo abordar la detección precoz como una prioridad en la salud pública.  Según el informe publicado en CA: A Cancer Journal for Clinicians, entre los adultos estadounidenses de 65 años o más, los de 50 a 64 años y los menores de 50 años, solo este último grupo registró un aumento en la incidencia general del cáncer de 1995 a 2020.

La detección temprana es clave para los cánceres sintomáticos e implica reconocer los síntomas, buscar atención médica, acceder a servicios de evaluación y diagnóstico, y recibir tratamiento según sea necesario.

Citología para detectar el cáncer de cuello uterino:

Expertos de la Sociedad Americana del Cáncer sugieren realizar pruebas de detección del virus del papiloma humano (VPH) y de Papanicolaou para detectar el cáncer de cuello uterino. Estas pruebas son importantes para prevenir enfermedades, ya que identifican células anormales que pueden ser tratadas antes de que se desarrollen en cáncer. Se recomienda realizar estas pruebas entre los 21 y los 65 años.

Mamografía para detectar el cáncer de mama:

La mamografía se hace después de los 40 años, una vez al año, hasta los 75 años.

Examen de sangre oculta para detectar cáncer de colon:

Se trata de un examen de sangre oculta o sangre invisible en el excremento. Esa prueba se hace en hombres y mujeres a partir de los 50 años.

Colonoscopia:

Se requieren diversos exámenes, incluyendo la colonoscopia, la sigmoidoscopia, y pruebas altamente sensibles como las que analizan las heces (pruebas de sangre oculta y pruebas de ADN), según indica el Instituto Nacional del Cáncer. Estos exámenes no solo detectan la enfermedad en sus etapas tempranas, sino que también previenen su desarrollo al identificar pólipos (bultos anormales en el colon) que pueden ser removidos antes de convertirse en cáncer.

Tomografía computarizada de baja dosis para detectar cáncer de pulmón:

Se utiliza para la detección del cáncer de pulmón y se recomienda realizarla cada cinco años. Sin embargo, este examen no es apropiado para todos, como explicó el doctor Huerta, sino específicamente para "fumadores que hayan consumido un paquete de cigarrillos diario durante 30 años o dos paquetes diarios durante 15 años. Es decir, fumadores habituales".