Protesta indígena deja la primera víctima

Esto obligó a Bogotá a pedir el apoyo a Ecuador para enfrentar el desabastecimiento de combustible en zonas fronterizas.

Boris Alexander Benites "estaba atendiendo el deber constitucional y legal de evitar bloqueos en la vía Panamericana y el día de hoy (...) le dispararon a mansalva y perdió la vida en la clínica Valle de Lili en la ciudad de Cali", declaró el presidente colombiano Iván Duque. 

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Benites, de 33 años, falleció de un disparo cuando un grupo de efectivos antidisturbios fue atacado "con armas de fuego de largo alcance" en los bloqueos de la vía, que ya suman una semana, indicó la policía en un comunicado.

Además cinco policías y tres militares quedaron lesionados durante los enfrentamientos, ocurridos en el municipio de Santander Quilichao, en el departamento del Cauca (suroeste), aseguró Duque.

La policía afirmó que los miembros de la fuerza pública fueron atacados por encapuchados con "uniformes camuflados, brazaletes y armas de fuego de largo alcance", que les lanzaron "artefactos explosivos improvisados".

"Yo entiendo el derecho a la protesta pacífica, pero claramente quienes asesinaron a este policía estaban con armamento", agregó Duque, quien denunció que "hay infiltraciones" de grupos armados ilegales en la manifestación para atacar a los uniformados.

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Los indígenas, por su parte, denunciaron una arremetida "violenta" este martes por parte de la fuerza pública.

"Hay varios 'mingueros' (manifestantes) heridos con arma de fuego", denunció la Organización Nacional Indígena de Colombia, que reúne a los aborígenes.

Comunidades nativas del suroeste colombiano impiden con piedras y troncos el paso vehicular por algunos tramos de la Carretera Panamericana, para exigir el cumplimiento de acuerdos con el Estado que van desde la adjudicación de tierras hasta el fin de la violencia contra sus líderes. 

También piden la implementación de compromisos derivados del acuerdo de paz de finales de 2016, que condujo al desarme de la exguerrilla FARC.

Según el movimiento indígena, la policía antidisturbios ha reprimido la protesta y causado al menos 20 heridos desde el martes durante los fuertes enfrentamientos.

 - Venta de combustible -

Por los bloqueos, el Ministerio de Minas y Energía de Colombia pidió este martes a su par ecuatoriano que le suministre durante los próximos diez días 525.000 galones diarios de combustible, entre diésel, gasolina y gas licuado de petróleo, según informó en un comunicado.

El gobierno de Duque, que exige el fin de los bloqueos en la carretera para negociar con los manifestantes, se vio forzado a activar un dispositivo especial ante el impacto causado por la protesta indígena. 

"Estamos trabajando para proveer el abastecimiento de combustibles y tener todas las alternativas disponibles", señaló el Ministerio en un comunicado.

Las medidas prevén aumentar la capacidad de una línea de abastecimiento entre el puerto de Tumaco y Pasto, capital del departamento colombiano de Nariño, y emplear la fuerza pública para garantizar que el combustible llegue a los distribuidores. 

Los indígenas piden un diálogo directo con el presidente Duque, quien rehúsa viajar a la zona hasta tanto no se levanten los bloqueos. 

Los bloqueos y protestas en la Panamericana se han tornado frecuentes en los últimos años. 

Los indígenas, que representan al menos el 3,4% de los 42 millones de colombianos, se han organizado para exigir derechos y denunciar crímenes y atropellos.