Rodeado de un tenso ambiente familiar, Cranston comenzó su carrera actoral a temprana edad, incursionando en la interpretación gracias a varias obras de teatro locales y regionales, especialmente las que se realizaban en el Teatro de Granada en el Valle de San Fernando (California).
Luego de un periplo por Europa, Cranston volvió a Estados Unidos para trabajar en anuncios para televisión con marcas como Lay's, Excedrin, Honda Accord, y Coffee-Mate. Además, fue actor de voz en varias series de anime, bajo el nombre de Lee Stone
Sin embargo, la fama llegaría de la mano de su papel de Hal Wilkerson, el inolvidable padre de familia de la serie "Malcolm in the middle". Además, dio vida al doctor Tim Whatley en "Seinfeld". Pero sin duda alguna, el papel que significó un antes y un después para Cranston fue el de Walter White en "Breaking Bad", considerada por muchos como la mejor serie en la historia de la televisión
Su amplia carrera le ha dado la oportunidad de ser galardonado con numerosos premios como los Emmy, los Globos de Oro e incluso una nominación a los Premios Oscar en 2016 por su papel en la cinta "Trumbo".