Una de la actrices colombianas más importantes de la historia, siendo la única en lograr una nominación al Premio Oscar en 2004 gracias a su actuación en la cinta "María Llena Eres de Gracia", rol por el que también ganó el Oso de Plata como mejor actriz en el Festival de Cine de Berlín y con el Independent Spirit Award. Además, desde el 2005 es miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.
Sin embargo, en varias ocasiones ha manifestado que tras su nominación a los galardones más importantes del cine le costó encontrar otros papeles para interpretar ya que no estaba preparada para los guiones que le ofrecían.
Sin embargo, ha dado vida a Hildebranda Sánchez en la película "El amor en los tiempos del cólera", homónima de la novela homónima del Nobel colombiano Gabriel García Márquez. Además, tuvo una participación en el segmento titulado 'Loin du 16e' dirigido por Walter Salles en la película "Paris, je t'aime "de 2006) y en la película "Fast Food Nation", donde interpretó a Silvia.