Gary Oldman abandonó el colegio a los quince años y desde entonces comenzó a trabajar en una tienda de artículos deportivos. Sin embargo, fue después de ver a Malcolm McDowell actuar en "The Raging Moon e If..." que decidió dedicarse a la actuación.
Entre sus películas más recordadas se encuentran: "JFK" (1991), "Amada Inmortal" (1994), "Drácula, de Bram Stoker" (1992), "Romeo Is Bleeding" (1993), "Léon" (1994), "El quinto elemento" (1997), "Harry Potter y el prisionero de Azkaban" (2004), "Batman Begins" (2005), "Harry Potter y la Orden del Fénix" (2007), " batman: The Dark Knight" (2008), "Tinker Tailor Soldier Spy", "Batman: The Dark Knight Rises" (2012), "Darkest Hour" (2017) y "Mank" (2020).
En su amplia y exitosa carrera ha logrado cosechar tres premios BAFTA, un premio Saturno, un Globo de Oro y un Premio Oscar a mejor actor por su papel de Winston Churchill en "Darkest Hour". Además, su actuación de Sid Vicious en "Sid and Nancy" figura en la lista de "Las 100 mejores interpretaciones de la historia del cine".