El rugby colombiano luchará por un cupo a los Panamericanos de México

Selecciones de ocho países disputarán el campeonato de rugby a siete suramericano, que se jugará en la ciudad brasileña de Bento Goncalves y definirá la última plaza regional para los Juegos Panamericanos de Guadalajara (México).

Argentina, Uruguay y Chile, por sus puestos en la clasificación mundial, tienen asegurado su cupo y el cuarto billete será disputado por Brasil, Paraguay, Perú, Colombia y Venezuela en el torneo que comenzará mañana y concluirá el domingo.

En los Juegos Panamericanos que se celebrarán en octubre próximo en Guadalajara el rugby sólo estará en su modalidad masculina, pero en Bento Goncalves también será disputado el suramericano femenino, en el que participarán las selecciones de esos mismos ocho países.

El deporte del balón ovalado debutará en la escena panamericana este año, después de que en 2009 recuperó en su modalidad a siete el espacio que había perdido en los Juegos Olímpicos, a los que regresará en forma oficial en Río de Janeiro 2016.

Los brasileños, cuartos en el último suramericano, lucen como favoritos para obtener la última plaza para los Panamericanos hasta por su propia condición de local y por el entusiasmo que ha generado en el rugby nacional la confirmación de que este deporte volverá a ser olímpico, después de casi 100 años, en Río'2016.

Mientras que Colombia no tiene una amplia tradición, el tradicional equipo Los Tucanes jugó su primer partido profesional en 1996 y de a poco ha construido experiencia y recibido capacitación internacional.

Tanto en masculino como en femenino, los equipos que disputarán el suramericano han sido distribuidos en dos grupos, cuyos dos primeros clasificados disputarán las semifinales.

El Grupo A del torneo masculino está encabezado por la poderosa Argentina, que presentará a una selección "B", pues Los Pumas 7s, el primer equipo, disputarán este fin de semana en Wellington (Nueva Zelandi) la tercera etapa del Circuito Mundial de la Internacional Rugby Board (IRB).

Ese grupo será completado por Brasil, Paraguay y Perú, mientras que el Grupo B emparejará a Colombia, Chile, Uruguay y Venezuela.

En femenino, Argentina, Brasil, Paraguay y Venezuela integran el Grupo A, y en el B se enfrentarán Uruguay, Chile, Perú y Colombia.