El calor, la etapa más larga, el 14 de julio, el Ventoux

Demasiados ingredientes como para pensar que la etapa dominical, en la que se espera una gran afluencia de público, no sea trascendente.

La etapa empieza relativamente tranquila, con apenas tres puertos de cuarta y uno de tercera en los 220 primeros kilómetros. Pero en el horizonte asoma uno de los puertos más terribles de Francia, un mito vivo de 21 kilómetros desprovistos de vegetación, en un paisaje lunar que se pueden convertir en un calvario si aprieta, como dicen las previsiones, el calor.

En ese ascenso, los ciclistas pasarán de los 330 metros sobre el nivel del mar de Bédon, a pie de puerto, a los 1.912 de la cima legendaria en cuyo ascenso falleció en 1967 Tom Simpson.

Desnivel medio del 7,5 por ciento, casi constante, suficiente para convertirle en un lugar propicio para los ataques entre los favoritos, en vísperas de una jornada de descanso que abrirá la traca final del Tour.

Los primeros de la general tienen fijada la cita del Ventoux. Los franceses, buscarán escapadas para gravar su nombre en el palmarés de los ganadores de un 14 de julio. Dos batallas paralelas, una por la general, una por la etapa, que pueden unirse si los mejores ruedan rápido.

Una etapa que puede ser grande, con diferencias enormes si el calor la convierte en un suplicio.

- Etapa 15: Givors - Mont-Ventoux, 242,5 kilómetros

Salida: 10.45 horas (08.45 GMT)

Llegada prevista: 17.18 (15.18 GMT).

Montaña:

Cota d'Eyzin-Pinet (4a) a 20,5 km

Cota de Primarette (4a) a 26,5 km

Cota de Lesn-Lestang (4a) a 44,5 km

Cota de Bourdeaux (3a) a 143 km

Mont Ventoux (E), 20,8 km al 7,5 %, en meta. EFE