Día Mundial de la Alimentación Escolar: ¿Por qué es importante la alimentación en los estudiantes?

Durante la jornada académica de los estudiantes, es fundamental una buena alimentación, pues este es un derecho indispensable para todas los niños, niñas y adolescentes, ya que es elemento básico para su desarrollo físico y crecimiento adecuado, estimula el aprendizaje, la concentración y el bienestar general.

En el Día Mundial de la Alimentación Escolar que se lleva a cabo hoy 13 de marzo, analizar la alimentación en las instituciones es primordial, pues en diferentes casos se han encontrado situaciones de malnutrición desde la infancia, lo cual afecta el desarrollo individual de cada estudiante. Frente a esta problemática, los Programas de Alimentación Escolar (PAE) han sido un apoyo para que a través de la alimentación los menores escolares accedan al derecho a la educación.

¿Qué es el PAE en Colombia?

En Colombia, el PAE inició en 1941, y a la fecha, de acuerdo con el Ministerio de Educación Nacional (MEN), brinda asistencia a 5,8 millones de estudiantes, cobertura que representa el 80% de los niños, niñas, jóvenes y adolescentes que cursan sus estudios en instituciones educativas públicas.
 
El PAE en Colombia, de acuerdo con una evaluación realizada por el Departamento Nacional de Planeación y el MEN, ha dado buenos resultado reduciendo entre el 10 y el 25% la deserción escolar, 7 al 13% de reducción en la repitencia, un mejor aprendizaje y trayectorias educativas completas, y un aumento del 39% en la finalización de educación secundaria.

De esta manera, Colombia se ha posicionado como un país referente en alimentación escolar y apostando por la generación de estrategias que fortalezcan el programa a partir de la promoción de ambientes alimentarios escolares más saludables y sostenibles.

Más allá de brindar las mejores bases a los estudiantes, los padres de familia o tutores son el apoyo para seguir con el objetivo de mejorar la educación, pero también la salud y el bienestar de los estudiantes.  Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) acompaña a Colombia en la adaptación de la metodología de Escuelas Sostenibles, donde este año dio inicio al pilotaje en para mejorar los ambientes alimentarios escolares en: 

• Arauquita, Arauca: Institución Educativa Técnica agroindustrial San José de la Pesquera
• Arbeláez, Cundinamarca: Institución Educativa Departamental Kirpalamar y la Institución Educativa Departamental John F. Kennedy
• Quibdó, Chocó: Institución Educativa Técnica Integrado Carrasquilla Industrial y la Institución Educativa Técnica Agroecológica Cristo Rey de Tutunendo

La Metodología adaptada para Colombia buscando promover la Educación en el Derecho Humano a la Alimentación y Nutrición Adecuadas; la oferta alimentaria saludable, sostenible y con pertinencia territorial en los espacios donde se brindan alimentos, aliándose con la agricultura campesina, familiar, étnica y comunitaria; y la inclusión de estrategias para la gestión y cuidado ambiental.

“Colombia hace parte de la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES) y con ello su inclusión en Análisis de indicadores de avances de los programas de alimentación escolar en ALC (AMPAE), informe que será publicado en los próximos meses. Estas plataformas representan una oportunidad para contar con información que, además de facilitar la toma de decisiones, movilice la participación del país en las apuestas regionales alrededor de la alimentación escolar”. Explica Laura Arévalo, especialista en nutrición y coordinadora de proyectos sobre alimentación escolar de la FAO.