Junior queda contra las cuerdas en Libertadores tras una noche para olvidar

La noche en Perú dejó un golpe fuerte para Junior, que no logró sostenerse en un partido determinante y terminó en una situación crítica dentro de la Copa Libertadores. El equipo barranquillero cayó ante Sporting Cristal en el estadio Alejandro Villanueva y quedó en el último lugar del Grupo F tras disputarse la tercera jornada.

Con apenas un punto en tres partidos, el panorama del conjunto rojiblanco empieza a tornarse complejo. Mientras el club peruano asumió de forma provisional el liderato con seis unidades, los dirigidos por Alfredo Arias deberán reaccionar de inmediato si quieren mantenerse con vida en el torneo continental.

Un inicio competitivo que cambió con una expulsión

Durante los primeros minutos, Junior mostró una versión agresiva, adelantó líneas e intentó imponer condiciones en campo rival. Teófilo Gutiérrez fue el hombre más inquietante en ataque y generó los movimientos ofensivos más claros del conjunto colombiano.

Incluso, el elenco barranquillero reclamó una posible mano dentro del área rival que pudo cambiar el rumbo del compromiso. Sin embargo, tras revisión del VAR, el juez decidió no sancionar penalti.

La acción que marcó el quiebre del encuentro llegó al minuto 21. Jermein Peña vio la tarjeta roja luego de una dura entrada sobre Miguel Araujo, dejando a Junior con diez hombres cuando aún restaba gran parte del compromiso.

Desde ese momento, el equipo perdió control territorial y comenzó a sufrir en defensa.

Sporting Cristal aprovechó el escenario

Con superioridad numérica, el conjunto local adelantó líneas y empezó a generar peligro constante. Yoshimar Yotún probó con remates de media distancia y fue avisando lo que vendría en el complemento.

Al minuto 53, Santiago González abrió el marcador luego de una acción bien elaborada por el frente de ataque peruano. El gol obligó a Junior a asumir mayores riesgos y el técnico Alfredo Arias movió el banco en busca de reacción.

Ingresaron Yimmi Chará, Cristian Barrios, Guillermo Paiva y Luis Muriel para intentar cambiar la dinámica ofensiva, pero el equipo quedó expuesto atrás.

Ya en el minuto 90, Catriel Cabellos sentenció la noche con una maniobra individual que terminó apagando cualquier ilusión visitante.

Panorama delicado para Junior

El resultado deja a Junior obligado a sumar en la próxima jornada para no despedirse anticipadamente del certamen. La tabla quedó cuesta arriba y cada partido será una final de aquí en adelante.

Lo más preocupante no es solo la posición, sino la sensación de fragilidad competitiva que dejó el equipo fuera de casa. Entre expulsiones, errores defensivos y poca contundencia, las dudas volvieron a aparecer en el momento menos oportuno.

Lo que viene en la Libertadores

En la cuarta fecha del Grupo F, Junior recibirá a Cerro Porteño el próximo 7 de mayo en Cartagena, en un duelo que ya toma carácter decisivo.

Si quiere seguir soñando con octavos de final, el club colombiano necesitará una reacción inmediata. La Libertadores no espera, y el margen de error para Junior ya es mínimo.