Tolima - Deportivo Táchira: el 'Pijao' definió por penales su clasificación en Copa Libertadores

La clasificación de Deportes Tolima a la siguiente fase de la Copa Libertadores volvió a evocar la frase que dicta: "Si no se sufre, no es Colombia", pues necesi­tó de una definición por lanzamientos desde el punto penal para sellar su paso a la ronda 3, después de empatar 1-1 en el global con Deportivo Táchira en la fase previa.

Es importante recordar que el camino comenzó en Venezuela, donde Tolima impuso condiciones desde el arranque y se llevó un triunfo clave 1-0 gracias al gol de Kelvin Flórez, quien aprovechó un rebote dentro del área para convertir a los 65 minutos en el Polideportivo de Pueblo Nuevo. Ese resultado, aunque estrecho, marcó una ventaja valiosa de cara al duelo de vuelta en Ibagué, obligando al equipo venezolano a presionar para igualar la serie.

El partido de vuelta, ajustado como se esperaba, ofreció un desarrollo parejo en el estadio Manuel Murillo Toro. El equipo local buscó ampliar su ventaja y confirmar su pase con el apoyo de su público, pero la defensa y el planteamiento del Táchira complicaron la construcción ofensiva.

La contienda avanzó con pocas ocasiones claras y la tensión fue en aumento conforme se acercaba el final. Cuando ya se vislumbraba un empate sin goles en el marcador global, un penal señalado a favor de los visitantes cambió la historia de la llave y equilibró la eliminatoria, forzando así la definición en la tanda desde los doce pasos.

Fue en ese momento cuando la eficacia desde el punto blanco terminó por inclinar la balanza a favor de los tolimenses. Con un resultado de 3-0 en la serie de penales, Tolima confirmó su clasificación a la Fase 3. La contundencia en la definición, contraste con el desarrollo de los 180 minutos reglamentarios, evidenció el temple del equipo colombiano en momentos decisivos.

La victoria es tanto un alivio como una oportunidad para Tolima, que ahora tendrá otra prueba de fuego en el camino hacia la fase de grupos. El rival en la tercera fase será el vencedor de la llave entre O’Higgins de Chile y Esporte Clube Bahia, según el orden de cruces establecido en el cuadro de la Libertadores.

Además, el duelo contra Táchira tenía un condimento extra por la presencia de varios venezolanos que pasaron por el fútbol colombiano, como Luis 'Cariaco' González, Delvin Alfonzo y Adalberto Peñaranda, quienes conocen de cerca al Tolima y ofrecieron un conocimiento adicional sobre el rival.