A Jhon Lucumí le tocó bailar con la más fea: insólito rival en los octavos de final de la Europa League

Aunque los reflectores se concentraron en el sorteo de la Champions League a primera hora de este viernes 27 de febrero, en Suiza también quedaron definidos los caminos de la Europa League y la Conference League. Y allí aparecen varios nombres colombianos que tendrán desafíos interesantes en el 'Viejo Continente'.

En la Europa League, el foco se posa sobre Jhon Lucumí, defensor del Bologna FC 1909, equipo que quedó emparejado en octavos de final con la Roma, un rival conocido de la Serie A, en un cruce que, en el papel, tiene a los romanos con cierto rótulo de favoritos por tradición y recorrido internacional, aunque el equipo de Lucumí ha mostrado carácter competitivo durante la temporada. Además, pensando un poco más allá, si logra avanzar, en cuartos podría encontrarse con el ganador de Lille OSC y Aston Villa, dos escuadras de peso.

Por el lado del Real Betis, donde militan Juan Camilo Hernández y Nelson Deossa, el panorama luce, en teoría, un poco más asequible, pues se medirán ante el Panathinaikos FC. No es un adversario menor, pero tampoco el más temido del bombo. Además, si el club andaluz cumple con la lógica y supera la llave, en cuartos enfrentaría al vencedor de Ferencvárosi TC y Sporting Clube de Braga.

En la Conference League también hay representación nacional, ya que Jefferson Lerma y Daniel Muñoz, con el Crystal Palace FC, enfrentarán en octavos al AEK Larnaca FC. Es un cruce que, en teoría, ofrece una oportunidad clara para avanzar. De superar la serie, el siguiente rival saldría del duelo entre ACF Fiorentina y Raków Częstochowa, un escalón que ya implicaría mayor exigencia.

Fecha de los cruces para Lucumí, Deossa, Hernández, Muñoz y Lerma

En cuanto al calendario, los octavos se disputarán el 12 y 19 de marzo; los cuartos, el 9 y 16 de abril; las semifinales el 30 de abril y el 7 de mayo. Las finales quedaron programadas para el 20 de mayo en Estambul, en el caso de la Europa League, y el 27 de mayo en Leipzig para la Conference.

Así las cosas y más allá del ruido mediático de la Champions, los torneos alternos de la UEFA también dibujan un panorama atractivo para los futbolistas colombianos que buscan abrirse paso en las fases definitivas del fútbol europeo.