Junior - Tolima: el campeón de la Liga BetPlay no pudo ante un diezmado equipo 'Pijao'

Junior de Barranquilla inició su camino en la Liga BetPlay I-2026 con una derrota que dejó más preguntas que respuestas, pues en un estadio con notoria ausencia de público, el equipo rojiblanco cayó 0-2 frente a Deportes Tolima en el duelo correspondiente a la primera fecha del campeonato. 

Y es que, el Tolima entendió el partido como una suerte de revancha, leyó los espacios y golpeó cuando tuvo que hacerlo. En los primeros 20 minutos, el equipo dirigido por Lucas González mostró orden, precisión y una idea clara para atacar.

Al minuto 8, una acción bien construida desde el mediocampo terminó con Juan Pablo ‘Tatay’ Torres apareciendo en el área para definir el 0-1, tras una habilitación de Luis Sandoval que desarmó a la defensa juniorista. Poco después, al 20, el libreto se repitió con variación por la banda izquierda: Edward López desbordó y asistió a Jersson González, quien se inventó una jugada individual y sacó un remate imposible para ampliar la ventaja.

Junior intentó reaccionar, pero le costó encontrar claridad. La circulación fue lenta, las asociaciones escasas y el equipo se mostró partido en varios tramos del compromiso. En medio de ese panorama, la principal novedad fue el debut de Luis Fernando Muriel.

El atacante, uno de los refuerzos más llamativos del semestre, dejó destellos interesantes, aunque su estreno estuvo cerca de complicarse por una fuerte falta que lo puso al borde de la expulsión y generó más de un suspiro en el banco local.

El segundo tiempo tuvo un guion distinto, no tanto por el dominio del balón, sino por las circunstancias. Tolima terminó el partido con nueve jugadores, tras las expulsiones de Junior Hernández y Luis Sandoval, este último con pasado reciente en el club barranquillero. A pesar de esa desventaja numérica, el ‘pijao’ mostró carácter, se replegó con orden y defendió el resultado con inteligencia, asegurando los tres puntos sin mayores sobresaltos en los minutos finales.

La imagen que dejó Tolima fue la de un equipo práctico, efectivo y competitivo, capaz de sostener un resultado incluso en condiciones adversas. Junior, por su parte, deberá ajustar piezas, mejorar su funcionamiento colectivo y aprovechar mejor sus nuevas incorporaciones si quiere evitar que este inicio irregular se prolongue. El torneo apenas comienza, pero en Barranquilla ya hay señales de alerta que no pasan desapercibidas.