Montero no pudo impedir la eliminación del Seattle en la MLS

El delantero colombiano Fredy Montero volvió a ser el líder indiscutible que guió a los Sounders FC de Seattle al triunfo por 2-0 ante el Real Salt Lake en el partido de vuelta de las semifinales de la Conferencia Oeste de la MLS, pero perdieron la eliminatoria por un global de 3-2.

El Real Salt Lake sobrevivió a un partido en el que todo le fue adverso, en un campo de césped artificial que con la lluvia hacía botar el balón como si fuese de baloncesto y al que sólo se pudieron adaptar los jugadores de los Sounders FC.

Además, el Real Salt Lake llegó al partido con las bajas por lesión de sus dos mejores centrales, el colombiano Jamison Olave y Nat Borchers, por lo que mantener la ventaja de 3-0, conseguida en el partido de ida, se hacia todavía más difícil y complicada.

Las estadísticas al concluir el partido no dejaron ninguna duda de la gran dificultad que encontró el Real Salt Lake para sobrevivir después que los Sounders FC hicieron 17 tiros a puerta por tan sólo cuatro del Real Salt Lake.

Aunque en el minuto 79 el delantero argentino Fabián Espíndola se puso sólo ante el veterano arquero Kasey Keller y su disparo potente de pierna izquierda fue desviado a saque de esquina.

El veterano arquero de 41 años, 21 como profesional, que jugó su último partido, sacó una mano derecha prodigiosa para despedirse por la puerta grande y con el arco invicto.

La acción de Keller, el dominio completo de los Sounders FC y la emoción del marcador final, después que el equipo de Seattle consiguió marcar el 2-0 al minuto 61 por mediación de Lamar Neagle tras recibir un pase perfecto de Montero, iban a darle al partido una gran dosis de dramatismo, pero carente de calidad futbolística.

Dados los elementos climatológicos adversos --frío y lluvia-- y la condición del césped, hizo todavía más meritorio el esfuerzo realizado por ambos equipos, especialmente los Sounders FC que intentaron conseguir la remontada y el milagro de superar la eliminatoria.

No fue posible, aunque estuvieron cerca después que al minuto 56 el árbitro del partido, Jair Marrufo, señaló penalti al defensa mexicano estadounidense Anthony Beltrán cuando se cumplía el minuto 55 y el delantero cubano Osvaldo Alonso lo transformó al 56 para poner el parcial de 1-0.

El disparó potente, pero por el centro de la portería, estuvo a punto de que el arquero mexicano estadounidense Nick Rimando, del Real Salt Lake, lo detuviese y sólo lo resbaladizo del campo y el balón mojado se lo impidió.

El gol levantó la moral al equipo de Seattle que se fue con todo en busca del segundo que iba a llegar al minuto 61 por mediación de Neagle, que hizo creer de nuevo en el milagro, que al final no se dio.

El partido no tuvo más historia que ver como el equipo de Seattle se dedicó a asediar desde el inicio la portería defendida de forma brillante por Rimando y encontrarse con todo tipo de oportunidades para haber conseguido marcar un par de goles en la primera parte.

Pero no fue posible por la gran labor de Rimando y la jugada que al minuto 36 protagonizó el defensa estadounidense Anthony Beltrán, convertido el salvador del Real Salt Lake.

Beltrán desvió con la cabeza un balón que remató potente de volea Jeff Parke desde dentro del área cuando Rimando ya estaba batido. La acción de Beltrán evitó que los Sounders FC pudiesen haberse ido al descanso con la ventaja parcial de 1-0.

Luego les faltó tiempo y acierto para conseguir cuando menos forzar la prórroga y al final el milagro no llegó al CenturyLink Field, donde una vez más, 36.021 seguidores, hasta el final, dieron su apoyo incansable bajo la lluvia.

Mientras que el Real Salt Lake sobrevivió a un partido que muy bien pudo haber perdido por más goles y quedar eliminado porque no tuvo opción de desarrollar en el campo su mejor fútbol técnico.

Algo que espera hacer en la final de la Conferencia Oeste que disputará contra el ganador de la eliminatoria que juegan el Galaxy de Los Ángeles y Los Red Bulls de Nueva York.

El equipo angelino tiene la ventaja al ganar 0-1 el partido de ida, en el Red Bull Arena, de Harrison (Nueva Jersey), y el jueves disputa el de vuelta en su campo del Home Depot Center, de Carson (California).