James, la esperanza de un Porto que busca alejarse del Benfica

El Benfica afronta esta jornada su visita al campo del Paços de Ferreira bajo presión, ya que una derrota podría alejarlo definitivamente de la cabeza de la Liga, donde vuelve a situarse su principal rival, el Oporto.

Los lisboetas han recuperado moral con su importante victoria del martes en Copa de Europa frente al Zenit ruso, que les sirvió para remontar la eliminatoria y garantizarse el pase a cuartos de final, fase que no alcanzaban desde 2006.

En Liga, sin embargo, un empate y dos derrotas en los últimos tres partidos le han hecho perder el liderato y los cinco puntos de ventaja que le sacaba al Oporto.

"Águilas" y "dragones" se vieron las caras precisamente hace justo una semana en el estadio de la Luz, donde los blanquiazules acabaron imponiéndose por 2-3 y se volvieron a colocar primeros, a tres puntos de distancia de los lisboetas y con el "golaverage" a favor.

Porto jugará ante su afición el sábado contra el Académica, décimo en la clasificación, partido al que llegarán descansados después de siete días de inactividad, debido a su eliminación en dieciseisavos de Liga Europa por el Manchester City.

Entre los futbolistas entrenados por Vítor Pereira destaca el excepcional estado de forma del colombiano James Rodríguez, que en apenas 35 minutos en el campo desequilibró el pasado viernes el partido contra el Benfica con un gol y una asistencia al saque de una falta.

Los de Oporto son conscientes de que la Liga es su única opción de salvar la temporada y con la llegada en el mercado de invierno del argentino Lucho González y del austríaco Janko sus resultados han mejorado sensiblemente.

Por su parte, en la vigésimo segunda jornada liguera, cuando sólo faltan nueve partidos más para terminar la temporada, el Benfica se mide el domingo fuera de casa al modesto Paços de Ferreira, que lucha por la salvación y ocupa actualmente la décimo segunda posición en la tabla.

La principal novedad en el conjunto entrenado por Jorge Jesús puede ser la oportunidad como titular para el español Joan Capdevila, que apenas ha participado en cinco partidos desde que llegara a Lisboa, en agosto del año pasado.

La sanción del brasileño Emerson, expulsado en el duelo contra el Oporto, abre una puerta al jugador catalán, quien compite por esa plaza con el joven Luís Martins.