Selección Colombia: José Pékerman y cómo llegó JuanFer Quintero a la Sub20 de 2013

En 2013, las ciudades de San Juan y Mendoza, en el corazón de Argentina, sirvieron de sedes para el Sudamericano Sub20 que se jugaría en este país. Allá fue la selección Colombia que, tras ganar el torneo en el ya lejano 2005, buscaba ganar por primera vez un título, cuya sede no fuera su propio país.

Dentro de la escuadra colombiana se encontraba un habilidoso volante ‘10’ que empezaba a llamar la atención de entrenadores y reclutadores, pero que, por poco, se queda sin un lugar en aquel torneo. Un tal Juan Fernando Quintero Paniagua, recientemente debutante en el fútbol colombiano, con la camiseta de Atlético Nacional.

Al que hay que agradecerle la presencia del antioqueño, en aquel torneo juvenil, resulta que es uno de los ídolos recientes de la selección Colombia: es jugador de Independiente Medellín y un visionario a carta cabal: El argentino José Néstor Pékerman quien, en una reciente entrevista, contó cómo terminó el actual ‘8’ de América de Cali, vistiendo la ‘amarillita’ en aquel torneo realizado en Argentina, en 2013.

Resulta que, según contó Pékerman en la mencionada entrevista, el entrenador de la sub20 de aquella época, Carlos ‘piscis’ Restrepo, no lo tenía dentro de su grupo de convocados. El argentino le preguntó al volante la razón, pensando en algún problema de indisciplina o lesión, lo que fue respondido con un lacónico ‘no sé’.

Posteriormente, el seleccionador hizo una llamada, habló con Restrepo y le pidió la convocatoria de Quintero. Este accedió y, de esta manera, se selló la convocatoria del juvenil, a aquel campeonato que se desarrollaría entre enero y febrero de 2013.

¿Cómo le fue a la selección Colombia en el Sudamericano de 2013?

De hecho, la selección fue la campeona del certamen, primero pasando de segunda en su grupo, solo superada por Paraguay. Ya en el hexagonal final y tras triunfos ante Ecuador, Uruguay, Perú y Paraguay, la tricolor se alzó con su primer título juvenil fuera de Colombia, con uno de sus jugadores como el mejor jugador del torneo: Juan Fernando Quintero. Después llegó a la absoluta de Pékerman, donde también fue uno de los mejores.