El 'palo' de Néstor Lorenzo: El inesperado regreso de Juan Guillermo Cuadrado para el Mundial 2026

Es más que evidente que la rueda de prensa de Néstor Lorenzo dejó mucha tela por cortar, muchísimas cosas para analizar, pero entre tantos nombres nuevos, regresos inesperados y ausencias pesadas, hubo uno que terminó robándose buena parte de la atención: el regreso de Juan Guillermo Cuadrado a la órbita de la Selección Colombia pensando en el Mundial de 2026.

Y claro, la sorpresa fue grande. No tanto por lo que representa el antioqueño en la historia reciente de la Tricolor, sino porque llevaba muchísimo tiempo lejos de las convocatorias de Colombia. Desde septiembre de 2023, en aquella victoria frente a Venezuela, el experimentado volante no volvía a aparecer en una lista del combinado nacional.

Después vino la Copa América, las Eliminatorias y varios llamados donde sencillamente no estuvo. Por eso, cuando Lorenzo mencionó su nombre dentro de los 55 jugadores bloqueados ante FIFA, las redes explotaron de una vez.

El técnico argentino prácticamente le abrió otra puerta a uno de los hombres más importantes que ha tenido Colombia en las últimas dos décadas. Y lo hizo, además, con palabras bastante sentidas. Lorenzo explicó que Cuadrado siempre tuvo una relación especial con la Selección, destacando su entrega, liderazgo y compromiso incluso en momentos complicados físicamente.

“Juan Cuadrado siempre se entregó a la Selección; hablo seguido con él, merece estar ahí, hizo mucho para quedarse en Italia por la Selección, es un ejemplo”, dijo el entrenador, dejando claro que más allá del presente futbolístico, también valora lo que genera dentro del grupo.

Eso sí, tampoco se puede ignorar que el regreso genera dudas futbolísticas. El jugador, hoy con 37 años, viene de una temporada durísima en Italia. Pasó del protagonismo absoluto en clubes grandes como Juventus e Inter a vivir un cierre complicado con el Pisa, equipo que terminó descendiendo en la Serie A. Además, durante los últimos años las lesiones le han quitado continuidad y explosión física, algo que se notó bastante desde su salida del Inter en 2023.

Aun así, Cuadrado sigue teniendo un peso gigante dentro del camerino colombiano. Son 127 partidos con la camiseta amarilla, 11 goles y recuerdos que siguen intactos para toda una generación. Ahí aparecen sus anotaciones en los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, el famoso “ras tas tas”, el triunfo histórico contra Alemania y también esa imagen de jugador alegre, cercano y querido por prácticamente todos los compañeros que han pasado por Selección.

De hecho, si finalmente logra meterse dentro de los 26 convocados definitivos, podría convertirse en uno de los pocos colombianos presentes en tres Copas del Mundo. Una lista bastante corta donde apenas aparecen nombres históricos como Carlos Valderrama, Freddy Rincón y Faryd Mondragón.