En instalación del Congreso, presidente entregó balance de su Gobierno

El presidente Andrés Pastrana decidió que este año él, como primer mandatario de la nación, no diría el tradicional discurso de instalación de las sesiones del nuevo Congreso de la República. En cambio, realizó una exposición sobre la gestión de su Gobierno. "Por primera vez en la historia de Colombia, no voy a hacer un discurso tradicional. Los tiempos cambian y evolucionan, y creo que, como gerente de nuestra empresa común, estoy en la obligación de explicarles a ustedes con más detalle y en una forma más gráfica lo que hemos hecho".

Celebración 20 de Julio

Su balance tocó temas cruciales como el económico, el desempleo, la salud, la educación y el Plan Colombia, entre otros. Dijo que la principal estrategia para recuperar la economía colombiana, evitar la quiebra de empresas y el despido masivo de trabajadores fue la Ley 550 o de Intervención Económica, que permitió que 329 empresas se recuperaran y con ellas se salvaran del naufragio 30 mil puestos de trabajo en los últimos cuatro años.


A nivel económico resaltó también, que su gobierno fomentó las exportaciones de los productos de 8.600 empresas, lo que significó negocios por más de 75 billones de pesos. Y que el ajuste fiscal que se realizó permitirá que, una vez se reactive la demanda externa, la economía retorne a un ritmo de crecimiento igual o superior al promedio histórico de 4,5 por ciento.

Agregó que el pronóstico de crecimiento para el año 2002 está en un rango de entre 2,5 por ciento y 3 por ciento, y que coincide con las proyecciones realizadas por conocidos analistas colombianos y extranjeros. "Sin embargo, como resultado del ajuste fiscal, de la devaluación real del peso, del fortalecimiento gradual del sector financiero y de la pausada pero constante recuperación de la demanda interna, la inversión privada creció, en términos reales, 17,1 por ciento en el año 2000 y 9,2 por ciento en el año 2001", dijo.

También habló de la tasa de desempleo y aseguró que durante la segunda mitad de la década de los noventas aumentó sostenidamente como resultado de la desaceleración económica, la consecuente incorporación de mujeres y niños a la fuerza laboral y el incremento relativo de la demanda de mano de obra calificada en relación con la no calificada.

El mandatario de los colombianos recordó que a partir del año 2000 la difícil situación del mercado laboral comenzó a mejorar como consecuencia de la reactivación de la economía y de las políticas gubernamentales implementadas en el marco del Plan Colombia. Dijo que a nivel nacional “se crearon cerca de 2,2 millones de nuevos empleos en los últimos dos años, en tanto que la tasa de desempleo nacional se redujo de 15,8 por ciento en marzo de 2001 a 15 por ciento en marzo de 2002".

Igualmente Pastrana se refirió a la tasa de cambio. Explicó que durante 1998 exhibió una elevada volatilidad como resultado de la crisis de confianza en la moneda y de la revaluación acumulada en los años anteriores. En 1999 las políticas tendientes al ajuste de las finanzas públicas permitieron el retorno a la estabilidad cambiaria y la transición hacia un esquema de tasa de cambio flexible.

De otro lado, sostuvo que el Fondo Nacional de Garantías recibió una inyección de 100 mil millones de pesos y se convirtió en el fiador de 122 empresas que tuvieron acceso a crédito en el sistema financiero por 765 mil millones.

Dijo que los esfuerzos de su Gobierno para rescatar el sector agropecuario, permitieron salvar al sector cafetero que, con inversiones cercanas a los 400.000 millones de pesos, alivio la crisis de 500 mil familias que derivan su sustento del café. A la par con estos incentivos, se diseñó un programa de reactivación que le permite a los cultivadores del grano la refinanciación de cartera, con recursos por 60.000 millones de pesos.

Pastrana también explicó que se utilizaron alrededor de 1,3 billones de pesos procedentes de las regalías, para financiar 2.106 proyectos regionales, convirtiéndose en un proceso modelo dentro de los países de América Latina. Y aseguró que la política de descentralización le dio alas al progreso de las regiones, porque sirvió para sanear las finanzas de municipios y departamentos, lo que se ha traducido en una reorganización eficiente en educación, salud y regalías. Además, se fortalecieron los ingresos regionales a través de la reforma tributaria, la Ley de Juegos de Azar y el Proyecto de Modernización Tributaria.

Al mismo tiempo dijo que hubo alivio en la deuda, con garantías para financiar su ajuste, con el Fondo de Ahorro y Estabilización Petrolera y el programa de recompra de cartera, según informó el Presidente. Y agregó que los recursos del Plan Colombia por 7.500 millones de dólares se tradujeron en acción social y programas y proyectos que recogieron las inquietudes e iniciativas de las comunidades en materia de obras básicas, promoción de empresas acordes con las necesidades de cada región y generación de empleo.

Sostuvo Pastrana que al finalizar este año el programa Empleo en Acción del Plan Colombia espera generar 180 mil trabajos directos, con base en 4 mil proyectos de infraestructura y una inversión de 243 mil millones de pesos. El presidente Pastrana indicó que con el Plan Colombia colaboró la comunidad internacional con 1.302 millones de pesos, gracias a la mesa de aportantes de Bruselas, Madrid y Bogotá.

Educación y salud
Por último, el mandatario de los colombianos que el próximo 7 de agosto entregará el país al nuevo presidente Álvaro Uribe Vélez, dijo que en el tema educativo su Gobierno entregó 220 mil subsidios educativos para que niños menores de 15 años no interrumpieran sus estudios por causa de la recesión económica de 1999. "Cerca de 220 mil niños estaban a punto de abandonar las escuelas y por eso el Gobierno se metió la mano al bolsillo y entregamos subsidios para evitar que estos niños dejaran de estudiar". Sostuvo que hoy existen en las áreas rurales 48 mil 900 nuevos estudiantes, quienes actualmente tienen acceso a educación primaria y secundaria.

Además, destacó asimismo los logros en educación obtenidos con la nueva Ley 715 de 2001, entre ellos, la descentralización que significó para las entidades la posibilidad de proveer todos los servicios educativos y de manejar los recursos transferidos; y la distribución de docentes y recursos económicos de acuerdo con el número de niños atendidos y por atender; y la reorganización del estatuto docente que regula los salarios de los maestros, entre otros.

En cuanto a la salud explicó que más de 3,3 millones de colombianos pobres fueron afiliados al régimen subsidiado de salud durante los últimos cuatro años y que el régimen subsidiado, como consecuencia de ambas reformas, podrá afiliar 500 mil colombianos más.