La reparación más difícil del Hubble culmina con éxito

Los Especialistas de Misiones John Grunsfeld y Andrew Feustel completaron la tercera caminata espacial de la misión del Atlantis al Telescopio Espacial en 6 horas 36 minutos, cumpliendo con los trabajos difíciles de reparar una cámara muy delicada e instalar el espectrómetro más sensitivo que nunca se haya instalado.

Grunsfeld y Feustel comenzaron las caminata espacial este sábado a las 8:35 a.m. removiendo los “lentes de contacto” que estaban en el Hubble desde hace 16 años y que se les conoce como COSTAR, reemplazo Axial del Sistema de Óptica Correctiva del Telescopio Espacial.

Los dos luego instalaron el nuevo Espectrógrafo para Orígenes Cósmicos, COS, el cual permitirá al Hubble indagar como nunca antes en la historia el Universo, en los ámbitos ultravioletas cercanos y lejanos.

La cámara reparada es conocida por algunas de las más famosas imágenes capturadas por el Hubble.

Ésta había dejado de trabajar a comienzos del 2007 cuando su sistema auxiliar de una fuente de energía eléctrica experimentó un corto circuito. Los dos expertos removieron 32 tornillos de un panel de acceso para así eficientemente reemplazar los cuatro tableros de circuitos electrónicos e instalar una nueva fuente de energía eléctrica.

En una prueba conducida desde el Centro de Control de Operaciones del Telescopio Espacial en el Centro de Vuelos Espaciales de NASA Goddard en Greenbelt, Maryland, los ingenieros pusieron en marcha el COS de 851 libras para asegurarse de que su energía eléctrica y sus conexiones de datos estén operando correctamente.

La caminata espacial fue la numero 80 en la historia del transbordador espacial, Grunsfeld ahora esta clasificado cuarto entre todos los caminantes espaciales con 51 horas, 28 minutos en siete excursiones en el espacio.

Este domingo, los astronautas Michael Good y Mike Massimino repararán el Espectrógrafo e Imágenes del Telescopio Espacial, STIS, e instalarán una Nueva Cubertura Exterior, NOBL.

Antecedentes de la cámara ACS

La ACS es una de las cámaras principales del Hubble y se la instaló durante la misión de mantenimiento del telescopio en el 2002.

Dejó de funcionar a comienzos del 2007 debido a un corto circuito en el sistema auxiliar de su fuente de energía eléctrica.

Para lograr arreglarla, los astronautas usaron una placa especialmente diseñada para captura y ajuste que durante la misión se ubicó encima de la parte superior del panel y que no permitió que los tornillos flotaran o se pierdan en el espacio.

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