Muere otro paciente a causa de la “ameba devora cerebros” en Estados Unidos

Autoridades sanitarias en Estados Unidos se encuentran en alerta ante la presencia de la ameba Naegleria fowleri, también conocida como la “ameba devora cerebros” en el territorio, pues en los últimos meses se han detectado varios casos de contagio, principalmente en California y en las últimas horas se reportó una nueva víctima mortal.

Se trata de un hombre residente en el condado de Charlotte, en Florida, quien falleció luego de infectarse con esta ameba altamente mortal. Según reportaron funcionarios de la agencia sanitaria del condado, la víctima pudo haberse hecho algunos lavados nasales con agua del grifo contaminada. 

Hace algunos días también se reportó otro caso de contagio en California, esta vez en un niño de 10 años que fue diagnosticado con meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), causada por este organismo. El Niño se encuentra estable hasta el momento; sin embargo, las esperanzas de supervivencia son pocas.

De acuerdo con cifras oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en esta región se han reportado tan solo 10 casos de esta extraña enfermedad desde 1971 y 34 casos en la última década en Estados Unidos, aunque se presume que los números pueden ser mayores. 

Al ser una enfermedad que se ha detectado en tan escasas ocasiones en el territorio, aún no se conoce mucho sobre cómo actúa en los seres humanos; sin embargo, algunos estudios han revelado que la infección de la bacteria Naegleria fowleri destruye el tejido cerebral sano. 

Expertos señalan que esta ameba habita generalmente en aguas dulces y cálidas, como ríos, lagos y fuentes termales, pero también puede desarrollarse en piscinas mal tratadas. La vía que utiliza para ingresar a nuestro organismo es la nariz. 

De acuerdo con información de los CDC, la “ameba devora cerebro” no se transmite de persona a persona, ni mucho menos es posible su contagio al ingerir agua contaminada, por lo que la única medida de prevención es evitar sumergirse en este tipo de hábitats con la nariz desprotegida. 

Entre los síntomas principales de la enfermedad están: fiebre, dolor de cabeza y náuseas o vómitos que aparecen cinco días después de contraer la infección, pero a medida que avanza, los síntomas empeoran y los afectados pueden presentar rigidez en el cuello, desorientación, pérdida del equilibrio y convulsiones. En el peor de los casos la infección puede conducir a la muerte en menos de 12 días.  

La revista Live Science expone que la tasa de supervivencia de esta infección es inferior al 3%, pues de los 145 casos reportados en Estados Unidos en las últimas décadas, solo han sobrevivido 4 personas. 

Esto se debería a que aún no existe un tratamiento específico para la infección. Por ahora, los expertos recomiendan únicamente tratamientos que desinflamen el cerebro y la dosificación del fármaco antiparasitario conocido como miltefosina.