Detecta a tiempo la fiebre amarilla: conoce los síntomas más comunes y peligrosos

En las últimas semanas, el país ha experimentado un brote alarmante de fiebre amarilla. Según datos del Sistema Sivigila del Instituto Nacional de Salud, desde septiembre del año pasado se ha venido registrando un incremento en el número de casos y muertes por esta infección. 

“Se han confirmado 54 casos de fiebre amarilla (53 por laboratorio y uno por nexo epidemiológico); último caso confirmado el 8 de abril del 2025, masculino de 38 años. Se han registrado 22 fallecidos para una letalidad preliminar del 40,7%”, revela el último reporte.

El brote se ha concentrado en áreas rurales. En ese sentido, es considerado un foco de origen selvático. “No se han confirmado casos procedentes de zona urbana”, destacan las autoridades en su último informe. 

Esta situación de salud pública ha encendido las alertas. Por ello, el presidente Gustavo Petro anunció esta semana que decretará la emergencia económica y sanitaria en Colombia. “Voy a decretar la emergencia económica, después de la sanitaria. Pero no por lo que dicen los contrabandistas, lavadores y petroleros que son los que vienen dominando la política económica de Colombia, sino por algo simple y contundente: LA VIDA", escribió el mandatario en su cuenta de X.

¿Qué es la fiebre amarilla?

La fiebre amarilla es definida por la Organización Panamericana de la Salud como una enfermedad viral hemorrágica aguda, endémica en áreas tropicales de África y de América Central y del Sur. Su principal vía de transmisión son los mosquitos Aedes y Haemagogus infectados con un arbovirus (virus transmitido por artrópodos), cuya picadura provoca una infección que puede ser leve o grave dependiendo del paciente.  

¿Cómo identificar el contagio de fiebre amarilla? 

Los profesionales de la salud señalan que, tras la picadura, el virus tiene un período de incubación de tres a seis días. Aunque muchas personas no presentan síntomas iniciales, algunos puede manifestar:

• Fiebre
• Dolor muscular con prominente dolor de espalda
• Dolor de cabeza
• Pérdida de apetito
• Náuseas o vómitos

Si bien un gran porcentaje de los pacientes se recuperan sin mayores inconvenientes al cabo de 3 o 4 días, en algunos casos la infección se puede agravar entrando en una segunda fase más tóxica dentro de las 24 horas posteriores a la recuperación de los síntomas iniciales.

Signos de la fase tóxica de la fiebre amarilla 

La Organización Mundial de la Salud señala los siguientes signos de alarma asociados a una infección grave por fiebre amarilla: 

• Fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares
• Náuseas y vómitos, posiblemente con sangre
• Cara, lengua y ojos rojos
• Piel y ojos amarillos (ictericia)
• Disminución de la micción
• Delirio
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
• Sangrado (puede progresar a hemorragia)
• Convulsiones
• Coma

La recomendación ante cualquiera de estos síntomas es acudir al médico de inmediato, especialmente si ha viajado a zonas de riesgo como el departamento del Tolima, ya que la mitad de los pacientes que entran en la fase tóxica mueren dentro de 7 a 10 días.

El diagnóstico oportuno de la infección es clave para prevenir la muerte. El principal problema radica en que los síntomas pueden confundirse con los de otras enfermedades infecciosas como malaria, dengue, leptospirosis y el virus del Zika. 

Aunque actualmente no existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla, el manejo de la deshidratación, la insuficiencia hepática y renal, así como el control de la fiebre, mejora las tasas de supervivencia.