Brote de meningitis en Reino Unido enciende las alarmas en el mundo: datos clave sobre la enfermedad

Un brote de meningitis meningocócica en Reino Unido, especialmente del tipo B, ha encendido las alertas en el mundo debido a su alta peligrosidad, ya que puede causar la muerte de pacientes en menos de 24 horas. 

Según informaron las autoridades sanitarias, el brote se registró en el condado de Kent, al sureste de Inglaterra. A la fecha, se han reportado 27 casos, entre confirmados y sospechosos, y dos muertes por esta causa. La mayoría de afectados serían jóvenes universitarios. 

La agencia Reuters detalló que el foco principal del brote de meningitis en Reino Unido se encuentra en la ciudad de Canterbury, donde se identificó un evento de contagio masivo. El brote está asociado a la bacteria Neisseria meningitidis, que puede provocar meningitis, es decir; inflamación en el cerebro y la médula espinal o septicemia; una infección en la sangre potencialmente mortal. 

Investigaciones apuntan a que el brote se originó por un evento “supercontagiador” en un club nocturno en Canterbury. Cabe destacar que este tipo de entornos y espacios cerrados facilitan la transmisión de enfermedades, virus y bacterias gracias a la proximidad entre las personas.

¿Qué tan grave es la meningitis?

La entidad Mayo Clinic define esta afección como la infección e hinchazón del líquido y de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal a causa de una bacteria, parasito u hongo que puede provocar una variedad de síntomas. 

De acuerdo con profesionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis bacteriana puede causar la muerte de pacientes en menos de 24 horas. Quienes se recuperan, pueden quedar con  secuelas graves, incluyendo: daño cerebral, pérdida de audición y amputaciones. Es considerada una de las infecciones más peligrosas a nivel global.

Síntomas de la meningitis 

Los síntomas pueden variar dependiendo de la edad de la persona afectada 

En recién nacidos y bebés 

• Fiebre alta.
• Llanto constante.
• Mucho sueño o irritabilidad.
• Dificultad para despertarse.
• Inactividad o lentitud.
• Incapacidad de despertarse para comer.
• Mala alimentación.
• Vómitos.
• Una protuberancia en la fontanela (punto blando) en la parte superior de la cabeza del bebé.
• Rigidez en el cuerpo y el cuello.

En mayores de 2 años

• Fiebre alta repentina.
• Rigidez en el cuello.
• Dolor de cabeza intenso.
• Náuseas o vómitos.
• Confusión o dificultad para concentrarse.
• Convulsiones.
• Somnolencia o dificultad para despertarse.
• Sensibilidad a la luz.
• Falta de apetito o deseo de beber.
• Erupción cutánea (a veces, como en la meningitis meningocócica).

Los especialistas señalan que los signos de alarma para acudir al médico son: fiebre, dolor de cabeza intenso que no desaparece, confusión, vomito y rigidez en el cuello. “El retraso en el tratamiento también aumenta el riesgo de daño cerebral a largo plazo”, destacan.