Cáncer de próstata: ¿qué hombres tienen más posibilidades de desarrollar la enfermedad?

El cáncer de próstata es definido por el Instituto Nacional de Cáncer como “una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la próstata”, una glándula del tamaño de una nuez ubicada debajo de la vejiga y delante del recto que solo poseen los hombres. 

Datos de la biblioteca de medicina Mayo Clinic indican que este tipo de cáncer es uno de los más comunes a nivel mundial. De hecho, según cifras oficiales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el mundo se diagnostican 413 mil nuevos casos al año y mueren alrededor de 8.500 pacientes en el mismo periodo.

Existen diferentes tipos de cáncer de próstata, los más frecuentes son los adenocarcinomas que se desarrollan a partir de las células glandulares, es decir, las células que producen el líquido prostático que se agrega al semen.

Otros tipos de cáncer menos comunes que se pueden originar en la próstata son: carcinomas de células pequeñas, tumores neuroendocrinos (aparte de los carcinomas de células pequeñas), carcinomas de células transicionales y sarcomas.

Las causas de esta enfermedad son desconocidas; sin embargo expertos asocian este tipo de cáncer a cambios en el material genético (ADN). “En ocasiones, estos cambios genéticos se heredan, lo que significa que se nace con ellos. También hay ciertos cambios genéticos que ocurren durante la vida que pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata”, explica Medline Plus. 

“Algunos cánceres de próstata crecen y se propagan rápidamente, pero la mayoría crece lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que muchos hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres más jóvenes) que murieron por otras causas también tenían cáncer de próstata que nunca les afectó durante sus vidas”, señala la Sociedad Americana de Cáncer.

El cáncer de próstata en etapas tempranas generalmente no presenta síntomas; sin embargo, en etapas avanzadas puede provocar: problemas para orinar, disminución en la fuerza del flujo de la orina, sangre en la orina, sangre en el semen, dolor de huesos, pérdida de peso sin razón aparente y disfunción eréctil. 

Aunque ningún hombre está exento de desarrollar este tipo de cáncer, hay algunos que tienen mayores probabilidades por factores como la edad avanzada; la raza, ya que los hombres afroamericanos tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata; antecedentes familiares y la obesidad. 

Aunque no hay una forma concreta de prevenir la enfermedad, diversos expertos aseguran que llevar un estilo de vida saludable es la clave para evitar el desarrollo del cáncer. Lo ideal es llevar una dieta balanceada, evitar consumir suplementos, realizar actividad física con regularidad y mantener un peso saludable.