Experto en pandemias advierte que podría avecinarse una nueva pandemia con muchas muertes infantiles

La pandemia del COVID-19 dejó muchos aprendizajes para la comunidad médica y científica; sin embargo, muchos aseguran que el mundo no estaría preparado para un evento similar. Pese a esto, un experto en pandemias hizo una revelación reciente que dejó preocupados a muchos.

Según el epidemiólogo británico, Sir Peter Horby, profesor de la Universidad de Oxford y una de las voces más influyentes en el estudio de enfermedades infecciosas, en entrevista con El Tiempo, estaríamos cerca de enfrentar una nueva pandemia que podría ser más letal para los niños. 

Sus declaraciones han generado temor. El experto plantea un escenario en el que la próxima crisis sanitaria podría ser contraria a la vivida durante la pandemia del coronavirus, donde la mayor mortalidad se concentró en adultos mayores.

“Tuvimos suerte con el COVID-19; podríamos tener otra pandemia en la que la mayoría de las muertes sean en niños”, advirtió Horby, quien destacó la necesidad urgente de tener una mayor preparación ante nuevos patógenos emergentes.

El epidemiólogo explicó que el mundo no puede asumir que todas las pandemias seguirán el mismo patrón del SARS-CoV-2. De acuerdo con su análisis, cada virus tiene un comportamiento distinto dependiendo de su transmisibilidad, letalidad y el grupo poblacional que afecta con mayor fuerza.

Horby explicó que en medio de todo el COVID-19 tuvo una mortalidad “afortunada”, teniendo en cuenta que se concentró en la población mayor; sin embargo, la próxima pandemia podría atacar con mayor severidad a la población pediátrica, lo que tendría un impacto social más profundo.

Los expertos en salud pública señalan que los grupos poblacionales más vulnerables a una pandemia dependen de factores como el tipo de virus, la respuesta inmunológica de la población, la exposición previa y la disponibilidad de vacunas.

Teniendo en cuenta esto, el epidemiólogo destaca que, basado en los virus y patogenos circulantes actualmente, la próxima pandemia podría ser altamente letal para la infancia, por lo que se deben tomar medidas inmediatas.

El especialista indica que, aunque la humanidad aprendió lecciones importantes del COVID-19, aún existen debilidades en los sistemas de salud que demuestran que no estamos preparados para una nueva enfermedad mundial, incluyendo: 

• Falta de coordinación internacional
• Respuesta desigual entre países
• Insuficiente inversión en vigilancia epidemiológica
• Lentitud en el desarrollo y distribución de vacunas

Uno de los puntos más alarmantes de la advertencia de Horby es la posibilidad de una pandemia con alta mortalidad infantil, lo que implicaría una saturación de sistemas pediátricos, un gran impacto psicológico global en familias, interrupción masiva de educación y mayor desigualdad en países en desarrollo.