Junior comenzó con el pie izquierdo el camino hacia el tricampeonato: Tolima la piedra en el zapato

El estreno de Junior de Barranquilla como vigente bicampeón de la Liga BetPlay estuvo muy lejos de lo que imaginaban sus hinchas. El equipo dirigido por Alfredo Arias comenzó el nuevo campeonato con una derrota 2-1 frente al Deportes Tolima en el estadio Manuel Murillo Toro, un resultado que dejó un par de conclusiones para los atlanticenses.

Aunque el marcador terminó siendo ajustado, la diferencia estuvo en la contundencia. Junior tuvo aproximaciones importantes desde los primeros minutos, movió la pelota y encontró espacios por los costados, pero volvió a sufrir un problema que ya le había pasado factura en otros momentos y fue la falta de definición.

Deportes Tolima, en cambio, esperó el instante adecuado para golpear y, cuando encontró espacios, no perdonó. Convirtió prácticamente cada llegada clara en una celebración que terminó marcando el rumbo del encuentro ante su gente.

Los refuerzos del Deportes Tolima respondieron

Durante el arranque del compromiso fue el Junior el que dio el primer aviso. Guillermo Paiva exigió al arquero Miguel Ortega con un remate peligroso y, poco después, Jermein Peña también estuvo cerca de abrir el marcador mediante un cabezazo.

Sin embargo, el guardameta mexicano respondió con seguridad y mantuvo el cero cuando más lo necesitaba su equipo. Mientras Junior desperdiciaba esas oportunidades, Tolima fue creciendo poco a poco, ganó confianza y empezó a equilibrar el desarrollo del juego.

Con el paso de los minutos el conjunto pijao adelantó líneas y comenzó a jugar mucho más cerca del arco defendido por Jefersson Martínez. Ya sobre los 36 minutos apareció Jorge Hurtado para aprovechar una equivocación en la salida del rival, conducir con libertad y sacar un remate que terminó en el fondo de la red para establecer el 1-0.

Lejos de conformarse con la ventaja, Deportes Tolima siguió insistiendo antes del descanso. El arquero visitante evitó inicialmente el segundo tanto con una intervención destacada, pero en la acción siguiente ya no pudo hacer nada. Hurtado volvió a desequilibrar con una gran jugada individual, dejó rivales en el camino y asistió a Kevin Flórez, quien solamente tuvo que definir para ampliar la diferencia justo antes del entretiempo.

Para la segunda parte, Junior intentó reaccionar con varias modificaciones desde el banco. Los ingresos de Yimmi Chará y Guillermo Celis le dieron un aire diferente al equipo, que adelantó sus líneas y comenzó a jugar con mayor intensidad.

El descuento llegó cuando el reloj ya avanzaba hacia el tramo definitivo. Un tiro de esquina ejecutado por Deiber Caicedo encontró la aparición de Guillermo Paiva, quien conectó de cabeza para poner el 2-1 y renovar la ilusión barranquillera, pero al final terminó siendo solo maquillaje para el marcador.