Lily González, gastroenteróloga, revela qué tan malo es tragarse un chicle: “No es recomendable”

Tragarse un chicle es algo que muchos hemos hecho alguna vez en la vida, ya sea de forma intencional o por accidente; no obstante, desde la infancia esta acción ha estado rodeada de mitos y advertencias exageradas. 

Aunque no es una práctica recomendada, la gastroenteróloga Lily González, de Gastro Health en Florida, aclaró en un artículo publicado en la revista estadounidense ‘Parade’ que, en la mayoría de los casos, no representa un riesgo grave para la salud como nos hacían creer en la niñez. 

Uno de los mitos más comunes de ingerir un chicle es que se adhiere al estómago y permanece ahí durante años. La realidad es que, al igual que el resto de los alimentos, pasa por todo el sistema digestivo y se elimina en uno o dos días, como explica la Clínica Mayo: “El chicle no permanece en el estómago… se excreta en las heces”. 

¿Es peligroso tragarse un chicle?

Según la doctora González, tragarse una goma de mascar no implica problemas graves para la salud. “Eso es una barbaridad sin fundamento”, detalló en la revista. La experta indicó que esta práctica aunque no es riesgosa ni perjudicial, no es recomendada, ya que este tipo de dulces son resistentes a las enzimas del cuerpo y no logran descomponerse con facilidad. 

“Los ciudadanos pueden estar seguros de que tragar chicle no significa que vaya a permanecer en el cuerpo durante años. No es recomendable, pero no es perjudicial”, puntualizó González. 

De acuerdo con expertos de la web ABC Health & Wellbeing, uno de los riesgos de comer chicles y tragarlos, aunque poco común, es la obstrucción intestinal. “Si se ingieren múltiples chicles con otros objetos no digeribles puede formarse un bezoar (masa en el intestino)”, señalan. 

En general, ingerir chicle no daña la salud; sin embargo, en situaciones particulares como estreñimiento, intervenciones gastrointestinales o condiciones como gastroparesia, puede ser perjudicial, según la?Clínica Mayo. 

La especialista González destacó que es importante acudir al médico si una persona presenta síntomas como dolor abdominal, estreñimiento, sensación de plenitud extrema, cólicos o vómitos después de tragar varios chicles.

Riesgos del uso excesivo de chicles 

Un artículo publicado en la National Library of Medicine destaca que entre los riesgos asociados al consumo regular de chicle están: dolor mandibular o disfunción de la articulación temporomandibular, obstrucción intestinal en bebés y niños y diarrea debido a que el sorbitol, presente en algunos chicles, actúa como laxante si se consume en exceso.

Beneficios de masticar chicle con moderación 

• Los profesionales de la salud expertos en salud bucal y digestiva señalan que masticar chicle de vez en cuando puede tener efectos positivos en el cuerpo, entre estos:
• Salud bucal: el chicle sin azúcar ayuda a remover placa y neutralizar ácidos, recomienda la Asociación Dental Americana.
• Función digestiva: promueve la producción de saliva, útil tras cirugías abdominales.
• Efecto cognitivo: mejora la memoria de trabajo y la atención, un pequeño estímulo similar al ejercicio.

En conclusión, ingerir chicles no causa daño severo; sin embargo, si se convierte en una práctica habitual podría traer problemas gastrointestinales. Los expertos recomiendan botarlos siempre en contenedores especiales después de cinco minutos.