Día Mundial del Medio Ambiente: ONU advierte que consumimos más de 50.000 partículas de plástico al año

El 5 de junio de cada año se celebra a nivel global el Día Mundial del Medio Ambiente, una fecha designada en 1972 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) durante la primera jornada de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano en Estocolmo, con el objetivo de acabar con la contaminación por plásticos. 

Este año, en el marco de la conmemoración, la ONU ha emitido una alarmante advertencia: cada persona ingiere más de 50.000 partículas de microplásticos al año, sin contar las que se inhalan, una cifra que evidencia la creciente amenaza que representa la contaminación por plásticos para la salud humana y el medio ambiente. 

De acuerdo con la entidad, los plásticos de un solo uso desechados o quemados representan un riesgo ambiental y perjudican la salud humana y la biodiversidad, ya que contaminan todos los ecosistemas, incluyendo las montañas y los océanos. 

Estos elementos se convierten en microplásticos; es decir, fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros, que pueden infiltrarse con gran facilidad en los alimentos, el agua potable e incluso el aire. 

Cifras oficiales en el Día Mundial del Medio Ambiente revelan que cada año se producen en el mundo más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales 200 millones son de un solo uso. La mayoría de estos residuos acaban en lagos, ríos y mares ante la falta de cultura de reciclaje. 

Según un informe de la ONU, “se calcula que cada habitante del planeta consume más de 50.000 partículas de plástico al año, y muchas más si se tiene en cuenta la inhalación”, un hecho bastante preocupante que podría estar acabando con la salud de millones de seres vivos. 

Al respecto, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió en el marco del Día Mundial del Medio Ambiente que “la contaminación por plásticos está asfixiando nuestro planeta, dañando los ecosistemas, el bienestar y el clima. Los residuos plásticos obstruyen los ríos, contaminan los océanos y ponen en peligro la vida silvestre”.

Según el funcionario, a medida que los plásticos se descomponen en partículas cada vez más pequeñas tienen la capacidad de infiltrarse en todos los rincones de la tierra, hasta llegar incluso al cerebro humano. 

Los animales también se ven afectados 

Un estudio reciente realizado por las universidades de Sussex y Exeter en el Reino Unido reveló la presencia de microplásticos en animales como caracoles, escarabajos, babosas y lombrices, lo que sugiere una contaminación extendida en toda la cadena alimentaria 

Otras investigaciones y análisis han detectado microplásticos en órganos humanos como pulmones, hígado, riñones y cerebro, lo que indica su capacidad para atravesar barreras biológicas y acumularse en el cuerpo.

Impacto en la salud humana

Los expertos destacan que los efectos a largo plazo de la ingestión de microplásticos en la salud humana aún son desconocidos; sin embargo, existen preocupaciones sobre posibles impactos negativos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) indica que los microplásticos podrían tener efectos respiratorios, endocrinos y cardiovasculares. Estudios han demostrado que algunos microplásticos contienen aditivos químicos que pueden afectar la función sexual, la fertilidad y aumentar el riesgo de mutaciones y cáncer. 

Acciones concretas

Para combatir este problema, la ONU ha venido impulsando desde hace varios años un movimiento mundial para erradicar la utilización de plásticos de un solo uso y crear conciencia sobre la reutilización y el reciclaje de este tipo de materiales altamente contaminantes.