Varicela en Colombia: INS reporta aumento del 15% en los casos durante 2026

En las últimas horas, las autoridades sanitarias de Colombia encendieron las alarmas tras detectar un aumento en los casos de varicela en el país. Según el más reciente informe del Instituto Nacional de Salud, en lo corrido del 2026 se ha registrado un incremento del 15%.

De acuerdo con el boletín actualizado a la semana epidemiológica 12, del 22 al 28 de marzo de 2026, a la fecha se han reportado 5.709 casos de varicela, un dato preocupante en comparación con los casos reportados en el primer trimestre del 2025. 

El instituto señaló que Bogotá concentra la mayor cantidad de casos, con cerca de 1.075 contagios. En segundo lugar, está el departamento de Antioquia con 593 casos, mientras que en la tercera posición está Norte de Santander, con un incremento del 111,9 % en comparación con datos del año anterior; es decir 390 casos. 

Estas cifras revelan la necesidad urgente de poner en marcha planes de prevención más efectivos y adoptar nuevas medidas para reducir los casos de contagio. Las autoridades insisten en que si bien los contagios han aumentado en 2026, no se trata de una situación endémica. 

“Aunque Colombia no enfrenta una epidemia de varicela actualmente, los datos sí muestran un incremento de casos en lo que va de este año”, explicó Patricia Tacuma, magíster en Administración de Salud de la Universidad Manuela Beltrán, en conversación con El Tiempo. 

¿Qué es la varicela?

Profesionales de la salud de Mayo Clinic definen la varicela como una enfermedad causada por el virus de la varicela-zóster. Se caracteriza por provocar un sarpullido con picazón y pequeñas ampollas con líquido que permanecen en el cuerpo alrededor de una semana.

“La varicela se contagia muy fácil a personas que no han tenido la enfermedad antes o no se han vacunado. Solía ser un problema generalizado, pero, en la actualidad, la vacuna protege a los niños de contraerla”, detallan. 

Síntomas 

Tras la exposición al virus, la erupción cutánea suele aparecer entre los 10 y 21 días posteriores. Luego, llegan síntomas como: fiebre, pérdida de apetito, dolor de cabeza, cansancio y sensación de malestar general. Las llagas atraviesan por tres fases antes de desaparecer: pápulas, ampollas y costras. 

¿Cuándo acudir al médico?

Aunque la varicela suele no requerir tratamiento, en algunos casos se recomienda el consumo de medicamentos para combatir el virus. Los expertos recomiendan acudir al médico de inmediato en los siguientes casos: 

• El sarpullido se extiende a uno de los ojos o ambos.
• El sarpullido se pone muy caliente o sensible.
• Presentas síntomas más graves, como mareos, confusión reciente, latidos rápidos, falta de aire, temblores, pérdida de la capacidad para usar los músculos en conjunto, tos que empeora, vómitos, rigidez en el cuello o fiebre superior a 102 °F (38,9 °C).
• Vives con personas que nunca han tenido varicela y no están vacunadas.
• Si alguien en casa está embarazada.
• Vives con alguien que tiene una enfermedad.