4/1/2007 Chelsea y Valencia cruzan sus caminos   (EFE).- El entrenador italiano Claudio Ranieri, en la actualidad al frente del Parma de su país, es el principal punto en común que tienen el Chelsea y el Valencia, equipos que se enfrentan en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Aunque Ranieri es el personaje más importante que han compartido ambos clubes, no es, sin embargo, el único, puesto que en la actualidad dos ex futbolistas del club de Mestalla trabajan para el club inglés, como son el danés Frank Arnessen y Juan Cruz Sol. Además, el defensa Asier del Horno protagonizó el pasado mes de julio el último capítulo compartido entre el club de Mestalla y el de Stamford Bridge tras el fichaje por parte del Valencia del futbolista vasco que militaba en el Chelsea. Sin embargo, es la figura de Ranieri la más importante que ambos clubes han compartido, ya que el técnico italiano está considerado como una pieza destacada en el inicio de una de las etapas más exitosas del Valencia en su historia. El entrenador romano llegó a Valencia en la temporada 97-98 para reemplazar, tras la tercera jornada de aquella Liga, al argentino Jorge Valdano, y en su segunda temporada, y después de varios altibajos, llevó al equipo hasta el título de la Copa del Rey y a clasificarse, por primera vez en su historia, para disputar la Liga de Campeones. Aquel éxito con el Valencia llevó a Ranieri al Atlético de Madrid, precisamente el equipo al que los valencianistas doblegaron por un contundente 3-0 en la final copera de Sevilla. Después de su desafortunado paso por el equipo madrileño, Ranieri reemplazó durante la temporada 2002-2002 a su compatriota Gianluca Vialli en el banquillo del Chelsea y llevó al equipo londinense a la final de la Copa de Inglaterra en 2002 y a clasificarse para la Liga de Campeones. En la temporada 2002-03 y tras la llegada del multimillonario ruso Roman Abramovich al club, Ranieri logró que el Chelsea fuera segundo en la Premier League, y que alcanzase las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA. Sin embargo, el carácter ambicioso de Abramovich motivó que el magnate ruso despidiese a Ranieri y contratase al portugués José Mourinho, quien precisamente había ganado la Liga de Campeones al frente del Oporto. La despedida de Ranieri del Chelsea en el verano de 2004 coincidió con la traumática marcha de Rafa Benítez del Valencia, para recalar en el Liverpool, lo que supuso que el club valenciano precisase de la contratación de un técnico del agrado de una afición contrariada por el adiós del entrenador madrileño. El elegido fue Ranieri, pero si en la primera etapa el técnico romano dejó el Valencia por la puerta grande, la segunda etapa de Ranieri fue decepcionante además de breve, ya que a finales de febrero de 2005, y ocho meses después de su llegada, el presidente Juan Soler destituía al italiano y lo reemplazaba por Antonio López, que fue segundo técnico con Benítez. Además, el actual director de fichajes del Chelsea, Frank Arnessen, tiene también un pasado valencianista, después de que militase en el club de Mestalla a principio de los ochenta, si bien su corto paso por Valencia estuvo marcado por una importante lesión de rodilla. Tras dejar el Valencia recaló en el Anderlech belga, mientras que su trabajo en los despachos lo inició en el PSV Eindhoven e incluso su nombre llegó a sonar como candidato a asumir la dirección deportiva del Valencia, aunque sin llegar a concretarse. En el caso de Juan Cruz Sol, a sus diez años como futbolista del Valencia en la década de los setenta, une su presencia en el organigrama del club, ya que entre otras funciones ejerció el cargo de delegado del equipo. Recientemente, Sol asumió el cargo de técnico del Chelsea en España para seguir a los jóvenes valores que pudieran interesar al club londinense. El último 'trasvase' entre ambos clubes se produjo en el pasado mes de julio, cuando Valencia y Chelsea acordaron el traspaso de Asier del Honro a cambio de ocho millones de euros después de que el jugador tuviera un paso fugaz por la entidad londinense. Por César Toldrá (EFE)