Once Caldas está tranquilo y espera el pitazo inicial en Yokohama

Animado por la ambición de convertirse en el primer equipo colombiano que gane la Copa Intercontinental, Once Caldas reconció el campo de juego del estadio de Yokohama y se mostró tranquilo horas antes del gran compromiso.

Los colombianos, verdugos de Boca Juniors, Sao Paulo y Santos en la Copa Libertadores, se sienten a placer en Japón, donde el domingo se toparán con el Porto de Portugal para dirimir el título al campeón del mundo a nivel de clubes.

"Veo el grupo muy bien, anímicamente fuerte, con muchos deseos y optimismo", sintetizó el técnico del Caldas Luis Fernando Montoya previo a un entrenamiento a puertas cerradas el viernes en una pequeña cancha cercana al centro de Yokohama.

Según Montoya, el Caldas no es un equipo que se arredra ante los grandes compromisos, y eso lo ha demostrado hasta la saciedad.

"Eso mismo me lo decían en el Morumbí; jugamos contra 75.000 aficionados y dejamos fuera al Sao Paulo", declaró Montoya. "En la Bombonera contra Boca pasó lo mismo y los muchachos no se asustaron. Este es un equipo que, cuando hay afición y cuando son compromisos de gran reto, se agranda".

"Es más el sentimiento de corazón al defender los colores de la camiseta y a un país. También hay que pensar de que nosotros con este equipo, con muy poca plata, hemos llegado a conseguir grandes objetivos".

Tras una planificación de varios meses, Caldas le apostará sus fichas al esquema defensivo que le permitió consagrarse en la Libertadores. "Hay gente que nos critica, pero sólo hay que mirar a dónde hemos llegado. No vamos a cambiar", dijo Montoya.

Caldas respira tranquilo al no reportar problemas físicos en su plantel, ya que los volantes Elkin Soto y Rubén Darío Velásquez se han recuperado de lesiones. Además, el equipo de Manizales lleva más de una semana en Japón, el tiempo suficiente para adaptarse al cambio de horario de 14 horas con respecto a Colombia.

"La adaptación ha sido muy buena. El equipo ya se siente en Japón y con muchas ganas de que ya sea la hora del partido", señaló Soto.

Presagiando un partido parejo, Montoya tachó de "relativa" la ventaja de haber llegado a Japón con más tiempo de antelación que el Porto, que lo hizo el jueves.

La cuestión, según Montoya, es que tanto el Caldas como el Porto arrastran una asfixiante carga de partidos en los últimos meses.

"Estamos iguales. Hicimos seis partidos en menos de 25 días, fue una maratón", declaró Montoya sobre los cotejos que tuvo que adelantar en uno de los cuadrangulares finales del campeonato colombiano. "Le dimos una buena recuperación a los muchachos, pero igual yo pienso que el partido se dará en las mismas condiciones tanto para ellos como para nosotros".