Preocupante situación: casos de cáncer en menores de 50 años van en aumento

El cáncer es definido por el Instituto Nacional de Cáncer (NHI) como una enfermedad que puede aparecer en cualquier zona del cuerpo como consecuencia de la multiplicación de las células sin control, las cuales pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, lo que se denomina metástasis. 

El cuerpo humano está formado por billones de células; sin embargo, cuando por una u otra razón estas comienzan a reproducirse cuando no deberían, se forman tumores o bultos de tejido que pueden ser benignos o malignos dependiendo de su composición. 

“Los tumores cancerosos se diseminan (o invaden) los tejidos cercanos. También podrían viajar más lejos a otras partes del cuerpo y formar tumores. Los tumores cancerosos también se llaman tumores malignos. Hay muchos tipos de cáncer que forman tumores sólidos. Pero los cánceres de la sangre, como la leucemia, en general no forman tumores sólidos”, explica el NHI.

Según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, se calcula que cada año alrededor de 10 millones de personas fallecen a causa de estas enfermedades. La cifra de casos nuevos en 2020 fue de 19,3 millones, pero ha ido en aumento. 

De acuerdo con la entidad, en 2040 este número podría llegar a los 30 millones y el número de muertes rondaría los 16 millones anuales. Estas cifras están alertando a la comunidad médica, ya que ahora los adultos jóvenes presentan un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.

Según un estudio coordinado por la Universidad de Zhejiang, China, con participación de Estados Unidos, Reino Unido y Suecia, la detección de casos de cáncer en menores de 50 años va en aumento.

De acuerdo con un artículo publicado en la revista BMJ de Oncología, en 2019, los diagnósticos de cáncer ascendieron a 1,82 millones, lo que representó un incremento exponencial del 79,1 % respecto a 1990.

La razón principal de este aumento, según la agencia SINC Xue Li, investigador de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, y de la Zhejiang University School of Medicina, China, podría ser el crecimiento de la población mundial y la mejora de tecnologías de detección. 

Por otra parte, los estilos de vida poco saludables y sedentarios, patrones alimentarios deficientes, la contaminación y la exposición a sustancias químicas también podrían estar influyendo en el incremento de casos.

Según el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad 2019, que incluye 29 tipos de cáncer en 204 países y regiones, la incidencia mundial de muertes asociadas al cáncer de aparición precoz podría ser mayor al 21 %, con mayor riesgo para las personas de 40 años.

Los cánceres que demostraron un mayor riesgo de muerte son el de mama, tráquea y próstata, los cuales han aumentado más rápidamente entre el 2,28 % y el 2,23 %.

“Los países o regiones con un índice sociodemográfico (IDS) alto tienden a tener mayor tasa de incidencia de cáncer de aparición temprana, pero, debido a sus avanzados sistemas sanitarios, sus tasas de mortalidad son relativamente más bajas”, explica Xue Li.