Polémica decisión: Gobierno Petro autoriza eutanasia de hipopótamos heredados por Pablo Escobar

Este lunes, 13 de abril, el Ministerio de Ambiente presentó las medidas definidas por el Gobierno Nacional para el manejo y control de los hipopótamos en Colombia, esto luego de que fueran declarados especie invasora en 2022.

Los hipopótamos en Colombia, descendientes de los ejemplares traídos por Pablo Escobar en los años 80, son una especie invasora de alto riesgo con más de 160-200 ejemplares. MinAmbiente explica que su rápida reproducción en el río Magdalena amenaza la biodiversidad nativa, desplazando a especies locales como manatíes y nutrias, y representa un peligro de agresividad para las comunidades locales. 

La ministra Irene Vélez Torres socializó los lineamientos y metas que integran medidas como la eutanasia, el traslado y el confinamiento de los animales, junto con estrategias complementarias, para reducir progresivamente la población de hipopótamos y mitigar sus impactos en los ecosistemas.

De acuerdo con los cálculos que maneja el Gobierno Nacional, construidos con base en un censo que en 2022 encontró 169 hipopótamos en el país, en la actualidad ya podría superar los 200 individuos y en 2030 podrían llegar a los 500.

Irene Vélez aclaró que, pese al inicio del proceso de eutanasia, el país no ha renunciado a que los hipopótamos puedan trasladarse a otros países. Sin embargo, enfatizó en que las labores diplomáticas que se han adelantado con ese fin no han tenido hasta ahora ningún fruto.

Según detalla la entidad, este plan contempla una inversión de más de 7 mil millones de pesos para su implementación. El Ministerio detalló que el control poblacional que comenzará a realizarse con estos animales quedó formalizado a través de una circular en la que se establecieron los protocolos para dos escenarios: la eutanasia y la traslocación.

“Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones para el manejo del hipopótamo en el país. Se adoptan dos protocolos clave: el de translocación, que requiere permiso CITES, y el de eutanasia, bajo criterios responsables y éticos. Además, por primera vez se asignan recursos específicos para su implementación, con una destinación de más de $7.000 millones”, expresó Vélez.

La ministra señaló que las recomendaciones que han formulado los científicos es que se eutanacien o trasladen por lo menos unos 33 hipopótamos cada año, de tal forma que su crecimiento demográfico se vea impactado significativamente.