Shaquille O'Neal, nuevo compañero de LeBron James en los Cleveland Cavaliers

Los Cleveland Cavaliers han completado el gran fichaje del año en la NBA al hacerse con el pívot Shaquille O'Neal, de 37 años, que ofrecerá a LeBron James, actual MVP de la Liga, la ayuda interior necesaria para afianzar al equipo de Ohio como serio aspirante al título.

En la operación, los Cavaliers mandan a Phoenix al veterano pívot Ben Wallace y al escolta serbio Sasha Pavlovic, además de los derechos de selección en la segunda ronda del sorteo universitario de 2010 y de una cantidad de dinero en metálico, según informó la franquicia a través de un comunicado en su página web.

"Traer a un jugador del calibre de 'Shaq' es realmente una oportunidad única", dijo el gerente general de los Cavaliers, Danny Ferry. "Estamos entusiasmados por comprobar cómo su presencia, experiencia y juego impactan positivamente en nuestro equipo", añadió.

O'Neal ha ganado cuatro campeonatos durante su carrera de 17 años como profesional en la NBA, tres como miembro de Los Angeles Lakers y otro con los Miami Heat.

Los Suns no se han opuesto a la marcha de O'Neal, especialmente porque la próxima temporada cobrará nada menos que 21 millones de dólares, salario que los Cavaliers podrían asumir con el traspaso de Wallace y Pavlovic.

Wallace percibe un salario de 14 millones de dólares y ha mencionado que desea retirarse, lo que podría negociar con la directiva de los Suns para comprarle el contrato por menos dinero.

A Pavlovic le queda también un año de contrato de 5 millones de dólares, pero sólo 1,5 millones están garantizados, lo que permitiría a los Suns reducir hasta en 10 millones de dólares el costo de su nómina y no tener que pagar impuesto de lujo.

James llevó a los Cavaliers a la final de la Conferencia Este, pero sus jugadores interiores, como Wallace, el lituano Zydrunas Ilgauskas y el brasileño Anderson Varejao, no pudieron contener al pívot titular de Orlando Magic, Dwight Howard, que lideró a los suyos hasta la final de la NBA.

O'Neal ha promediado en su última temporada con los Suns 17,8 puntos y 8,4 rebotes en 75 partidos. EFE