Caracas 3-1 River: Los caraqueños hicieron historia en Cúcuta

La eliminación de River Plate tuvo un aroma a café colombiano por donde se le huela. Caracas lo derrotó 3-1 en el estadio General Santander de Cúcuta, en el cual el ex jugador colombiano del Deportivo Cali, Habynson Escobar anotó dos goles para lograr la hazaña de sacar de la Libertadores a los argentinos. Además, el polifuncional defensivo del equipo venezolano, Wbeimar Olivares, respondió bien sustituyendo en la mitad de la cancha a Vera, haciendo recordar sus buenos momentos con el Atlético Bucaramanga junto a Wilson Carpintero, que se desempeñó en el frente de ataque. Sin embargo, la otra cara de la moneda la sufrió Nelson Rivas, defensa procedente del Cali y actualmente en River Plate donde estuvo en el campo los 90 minutos.

Es la primera vez que el equipo de la capital venezolana pasa a la segunda ronda de la Copa Libertadores, gracias a los tantos convertidos en el primer tiempo por José Manuel Rey, y dos del colombiano Habynson Escobar. Por los argentinos descontó el delantero Ernesto Farías. A pesar de todas las adversidades, de jugar fuera del estadio caraqueño Brígido Iriarte y de las ausencias obligadas de Jorge Rojas, Edder, Iván Velásquez y Vera, el Caracas nunca se amilanó y en la noche del Jueves consiguió una gesta más que histórica, especialmente por todas las injusticias que sufrieron" los rojos del ávila” dentro y fuera del campo. Por todo eso, esta victoria tiene ribetes de proeza y algo más.

Aplastó sin misericordia 3-1 a River Plate y clasficó a los octavos de final de la Copa Libertadores de América, una fiesta en donde nunca había podido entrar, pero donde ingresó por méritos propios y con muchas posibilidades de trascender.

Ambas oncenas salieron en búsqueda de la victoria. River tuvo algo más la pelota en los compases iniciales e intentó llegar al arco de Toyo, pero se tropezó con dos líneas de cuatro muy ordenadas que plantó Noel SanVicente en el pésimo gramado del General Santander de Cúcuta.

La velocidad de Guerra y González comenzaba a causar serios estragos en la zaga visitante y eso hacía ver cerca el gol del "rojo", el cual llegó a los 17 minutos de juego.

Tiro de esquina desde la derecha, la defensa de River rechaza de frente y la pelota le llega justa a José Manuel Rey, quien - desde fuera del área - desenfundó un zurdazo inatajable y perfecto que tomó una hermosa parábola para finalmente colarse en el arco de Carrizo. Bombazo histórico de un hombre que ya está acostumbrado a generar tantos de esa factura. Caracas le daba un cachetazo a la historia y a los incrédulos.

La "riposta" de los argentinos fue inmediata. Rouga perdió el único mano a mano con Rosales en toda la noche y este centró desde la derecha para Farías que pulsó la tecla correcta e igualó el partido con un buen cabezazo al suelo y esquinado. El grande igualaba al chico y todos esperaban que el grande comenzaría a revertir la historia. Pero no fue así.

Los argentinos quisieron imponer respeto con la camiseta, pero los venezolanos nunca se achicaron y fueron en búsqueda de la gloria. Con Habbison Escobar como estandarte. El ariete colombiano recibía la oportunidad en el once inicial sustituyendo al suspendido Iván Velazquez.

Y vaya si cumplió. No bailó "champeta", pero sí una muy movida "cumbia" que desestabilizó al fondo de la "banda". Recibió un precioso pase de Guerra y definió a la derecha de Carrizo con un sutil y preciso toque para colocar de nuevo la ventaja y segundos después, aprovechó una gruesa e infantil pifia de la defensa argentina para volver a liquidar en los metros finales. De 2-2. Habbinson eximió el test con medalla de honor incluida.

Esas dos quirúrgicas definiciones con armoma a café le daban una importante ventaja al octacampeón venezolano. River necesitaba al menos empatar para no ser eliminado de la Copa. Y por eso empujó. Con pocas ideas, ya que no encontraba espacios, pero igual llegaba al área rival.

Y la zaga caraquista rechazaba intento tras intento. Rey y Vizcarrondo se convirtieron en una muralla infranqueable y sumamente sólida. También Rouga, Olivares y hasta Carpintero colaboraban en la zaga. Cuando estos eran superados, aparecía la figura de Toyo, quien en las pocas que fue exigido, respondió con mucha solvencia.

Esa fue la tónica del compromiso desde que Zapata y Lucena fueron expulsados por Larrionda en el final de la etapa inicial. San Vicente sacó a César González por Piñango para elaborar una alcabala en el medio sector que imposibilitara el acceso a los argentinos.

River tuvo algunas. Belusschi y Farías buscaban el gol de cualquier manera, pero sus intentos no eran suficientes para vulnerar el arco venezolano. Los argentinos adelantaron sus líneas para buscar el milagro.

Pero no alcanzó. El Caracas perdió la pelota, más nunca el orden ni la tranquilidad. Nunca el rival le compilcó al límite. Nunca River metió en un arco al Caracas. Los argentinos dominaron territorialmente pero con escasas jugadas de peligro real.

Y así fueron pasando los minutos y con ellos aumentaba la ansiedad y desesperación de los dirigidos por Pasarella. Y de él también. El otrora campeón y capitán del Mundial 78 veía como sus dirigidos no podían con el coraje y pundonor de los de la Cota 905.

Ni siquiera en la recta final River pudo conseguir el descuento. Metió presión, pero nunca asfixió a la zaga caraquista. Tuvo la pelota pero jamás pudo conseguir espacios libres para revertir el partido. Confió en su historia y su experiencia pero jamás se imaginó que su rival (a pesar de estar muy diezmado) respondería con mucha personalidad.

El Caracas cerró así su noche más dorada e importante en el concierto continental. Apabulló a un referente del continente como River Plate y con un equipo alternativo consiguió una proeza en suelo ajeno. Ahora en 20 días el "rojo" viajará a Quito con serias posibilidades de quedar líder en el grupo, por encima de Colo Colo.

Ficha Técnica:

Caracas FC: Javier Toyo; Leonel Vielma, José Manuel Rey, Oswaldo Vizcarrondo, Andrés Rouga; Franklin Lucena, Weymar Olivares, Alejandro Guerra (m.88, Jaime Bustamante), César González (m.46, Bremer Piñango); Wilson Carpintero y Habinson Escobar (m.68, José Caraballo).
D.T: Noel San Vicente.

River Plate: Juan Pablo Carrizo; Paulo Ferrari (m.75, Diego Galván), Danilo Gerlo, Nelson Rivas, Cristian Villagra; Fernando Belluschi, Augusto Fernández, Leonardo Ponzio (m.82, René Lima), Víctor Zapata; Ernesto Farías y Mauro Rosales (m.46, Marco Ruben).
D.T: Daniel Passarella.

Goles: 1-0, m.17: José Manuel Rey (Caracas) 1-1, m.28: Ernesto Farías (River Plate). 2-1, m.32: Habinson Escobar (Caracas). 3-1, m.36: Habinson Escobar (Caracas).

Árbitros: Jorge Larrionda (URU). Asistido en las líneas por sus compatriotas Fernando Cabrera y Edgardo Acosta. Expulsó con tarjeta roja directa a Víctor Zapata, del River, y a Franklin Lucena, del Caracas (m.43) y amonestó con amarillas a los argentinos Leonardo Ponzio (m.30), Paulo Ferrari (m.74), y a los venezolanos César González (m.39), José Manuel Rey (m.51).

Incidencias: encuentro correspondiente a la quinta jornada del Grupo 6 de la Copa Libertadores, disputado en el estadio "General Santander" de Cúcuta, ante unos 20.000 espectadores

Deportes Meridiano Venezuela.