Arrancan los Play-off de la Champions y estos son los cruces rumbo a octavos

La UEFA Champions League entra en una nueva etapa y vuelve a escena con la fase de Play-off, instancia en la que 16 clubes se medirán en partidos de ida y vuelta con la meta de seguir con vida en el torneo. Los vencedores de cada serie avanzarán a los octavos de final, donde ya esperan los ocho equipos que terminaron en los primeros lugares de la fase liga.

Los emparejamientos quedaron definidos tras el sorteo realizado por la UEFA a finales de enero y marcan el inicio de una semana cargada de fútbol europeo. El Play-off comenzará el martes 17 de febrero con el duelo entre Galatasaray y Juventus, previsto para la 1:45 p.m. (hora de Bolivia). 

Más tarde, a las 4:00 p.m., se disputarán tres encuentros en simultáneo: Borussia Dortmund frente a Atalanta, el choque entre franceses entre AS Monaco y Paris Saint‑Germain, y uno de los duelos más llamativos de la jornada: Benfica contra Real Madrid.

La ronda de ida se completará el miércoles con otros cuatro enfrentamientos. A primera hora jugarán Qarabag frente a Newcastle United. Después será el turno de Olympiacos ante Bayer Leverkusen, mientras que Bodo/Glimt recibirá a Inter de Milán. La programación se cerrará con el partido entre Club Brugge y Atlético de Madrid.

Los compromisos de vuelta están programados para disputarse entre el 24 y el 25 de febrero.

8 equipos esperan a los vencedores en los octavos de final

Mientras se define esta fase, los ocho clubes mejor ubicados en la etapa liga ya tienen asegurado su lugar en los octavos y aguardan por conocer a sus rivales. Entre ellos figuran Arsenal, Bayern Múnich, Liverpool, Tottenham Hotspur, FC Barcelona, Chelsea, Sporting Lisboa y Manchester City, que no tendrán actividad esta semana.

Uno de los focos está puesto en el Real Madrid, uno de los clubes históricos del torneo que no logró entrar directamente entre los ocho mejores y deberá buscar su clasificación desde esta instancia. El equipo español publicó un video de su preparación previa al duelo contra el Benfica, conjunto dirigido por el técnico portugués José Mourinho, quien ya superó al club madrileño en la fase liga con un 4-2 que terminó siendo clave para que los lusos obtuvieran su lugar en el Play-off.

Sin duda, este partido es el que más expectativas genera por el contexto y los protagonistas.