Junior y Deportes Tolima tocan puertas: Barranquilla e Ibagué se quedaron sin Copa Libertadores

La próxima edición de la Copa Libertadores ya empieza a mover ánimos en el fútbol colombiano, y no precisamente solo por los rivales que puedan tocar en el sorteo, sino por los estadios en los que jugarán dos de los representantes del país. Y es que ni Junior, ni Deportes Tolima disputarán el torneo continental en los escenarios donde normalmente hacen de local.

Arranquemos por el caso del equipo 'Pijao', que logró meterse a la fase de grupos de la Copa Libertadores después de superar las rondas previas, y justo después de eso se conoció que el estadio donde habitualmente juega, el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, todavía presenta algunos detalles que podrían complicar su habilitación para el torneo internacional.

La información salió a la luz luego de que el propio presidente del club, César Camargo, explicara que hay varios puntos que deben revisarse con lupa para cumplir con los requisitos que exigen las competiciones organizadas por la CONMEBOL.

Sin embargo, desde el entorno del Tolima mantienen cierta calma, porque todavía hay margen de tiempo para que la Alcaldía de Ibagué adelante las adecuaciones necesarias. En teoría, si esos trabajos se hacen a buen ritmo, el estadio podría quedar listo antes de que empiece la fase de grupos.

Pero, claro, mientras eso se define, ya se habla de posibles alternativas. Si el escenario no logra cumplir con los estándares a tiempo, el club podría trasladar su localía a ciudades cercanas. Dos opciones que suenan con fuerza son el Estadio Centenario de Armenia y el Estadio Palogrande de Manizales.

Y mientras en Ibagué se revisan detalles para ver si el estadio alcanza a ponerse a punto, en la costa Caribe también hay novedades curiosas, pues resulta que el Junior tampoco jugará en su sede tradicional, el Estadio Roberto Meléndez de Barranquilla, sino que tendrá como casa el Estadio Jaime Morón León, ubicado en Cartagena, por remodelaciones en el 'Metro' (estadio que acogerá la final de la Copa Sudamericana).

De modo que, si todo se mantiene así, la Libertadores 2026 tendrá una curiosidad para los equipos colombianos: el Tolima podría jugar lejos de Ibagué y el Junior ya tiene confirmado que disputará sus partidos internacionales fuera de Barranquilla. Una situación poco común que agrega un nuevo episodio de tragicomedia al fútbol nacional.