Junior - Llaneros: el 'Tiburón' es el cuarto clasificado a los playoffs de la Liga BetPlay

Mientras en el continente se hablaba del título juvenil de la Selección Colombia, en el fútbol local también se movían cosas importantes, pues el Junior aseguró su lugar en las finales de la Liga BetPlay 2026-I tras vencer 2-0 a Llaneros en el Romelio Martínez.

Llaneros salió decidido, con ganas, con esa intención de golpear primero. Antes de los 20 minutos ya había generado un par de opciones claras, sobre todo en los pies de Néider Ospina, que probó una vez desviado y otra que encontró respuesta del arquero.

Y claro, Junior entendió el mensaje. Porque una cosa es dejar jugar y otra muy distinta es conceder demasiado. Poco a poco el equipo fue equilibrando el trámite, sin volverse loco, sin apresurarse. El partido también se fue calentando en lo físico, con algunas amarillas que reflejaban la intensidad, pero sin perder el orden.

El punto de quiebre llegó justo antes del descanso, en un tramo corto pero decisivo. Al minuto 38 apareció Carlos Bacca, que sigue siendo ese delantero oportuno, con olfato, con experiencia. Aprovechó una asistencia de Edwin Herrera y definió con precisión para abrir el marcador. Y casi sin dar tiempo para acomodarse, al 42, Joel Canchimbo amplió la ventaja tras una jugada que volvió a tener a Bacca como protagonista.

Lo curioso es que, en números, Llaneros terminó siendo más insistente. Remató más, generó más tiros de esquina, buscó por diferentes vías. Incluso en el segundo tiempo tuvo opciones como un balón al palo de Jhon Vásquez y un intento claro de Kevin Caicedo.

Junior, sin tener tanto la pelota, fue efectivo y con este triunfo, el conjunto ‘tiburón’ llegó a 31 puntos y se metió con firmeza entre los ocho clasificados, asegurando su presencia en la fase definitiva del campeonato. Una clasificación que, más allá de la forma, termina siendo merecida por lo hecho al inicio del campeonato y más aún cuando se trata del equipo que ostenta el título de campeón.

De esta forma, el Junior de Barranquilla da un paso firme y se instala en la pelea grande. Porque al final, en este torneo, lo que cuenta no es solo jugar bien, sino saber cuándo responder. Y esta vez, el conjunto de Alfredo Arias respondió como tenía que ser.