Buen viento y buena mar: referente del Junior de Barranquilla anuncia su retiro a los 35 años de edad

Justo cuando el Junior se alista para disputar un nuevo campeonato de la Liga BetPlay, uno de los defensores más representativos de su ciclo reciente anunció que su carrera como jugador activo llega a su fin, en una decisión que, según explicó, no estaba en sus planes inmediatos, pero terminó siendo inevitable.

La noticia, que circuló en las últimas horas, ha generado múltiples comentarios en el entorno del fútbol colombiano, sobre todo en Barranquilla, donde el nombre de Rafael Pérez está asociado a una etapa de triunfos que aún permanece fresca en la memoria colectiva.

El defensor, que cumplió apenas 35 años, reveló la determinación a través de un video publicado en redes y difundido por el medio Dsports. Allí explicó que, después de evaluar con calma y junto al equipo médico que lo ha acompañado, entendió que seguir compitiendo ponía en riesgo su salud futura.

Mencionó que durante el último año y medio debió someterse a tres intervenciones en el tobillo, un proceso que dejó secuelas considerables y derivó en un cuadro de artrosis degenerativa del cual no logró recuperarse plenamente. Por esa razón, se vio obligado a detener un camino que, como él mismo reconoció, hubiera querido prolongar.

La noticia sorprendió a más de uno porque, aun cuando su vínculo con Unión Magdalena había terminado recientemente, todavía quedaba la impresión de que tenía margen para ofrecer algo más dentro del campo. Sin embargo, tanto el dolor persistente como las recomendaciones médicas pesaron más que cualquier otra intención.

Según expresó, lo más responsable era apartarse de las canchas antes de que las complicaciones empeoraran, aunque eso significara enfrentarse al momento que la mayoría de futbolistas intenta aplazar tanto como sea posible.

Y es que el anuncio tomó por sorpresa a los habitantes de la 'Arenosa', donde Rafael Pérez consolidó una etapa memorable con la camiseta rojiblanca, pues entre 2017 y 2019 celebró cuatro títulos, incluyendo las Ligas de 2018-II y 2019-I, que le dieron a Junior un bicampeonato histórico, sin mencionar la Copa y la Superliga obtenidas en ese mismo periodo.

Por otro lado, la noticia no solo deja con la cara larga a los hinchas del Junior, pues a lo largo de 17 temporadas, Rafael Pérez también dejó huella en clubes como Medellín, Santa Fe y Real Cartagena, además de tener experiencias en China, Bulgaria y Argentina. Y aunque ya no competirá, dejó claro que seguirá vinculado al deporte, buscando nuevos caminos sin desligarse de la actividad que marcó su vida desde la infancia.