¿Quién es Tim Payne? El jugador "desconocido" que superó el millón de seguidores en 48 horas

A 14 días del Mundial, fue un defensa neozelandés, prácticamente desconocido para buena parte del planeta fútbol, quien terminó convirtiéndose, así como quien no quiere la cosa, en uno de los personajes más comentados de internet en relación a la cita orbital.

Tim Payne pasó, en cuestión de días, de tener una comunidad pequeña en redes sociales a convertirse en un auténtico fenómeno viral. Lo que parecía una simple curiosidad terminó explotando a niveles inesperados: hace poco acumulaba menos de cinco mil seguidores y ahora ya supera ampliamente los dos millones.

Todo empezó por una dinámica creada por el influencer argentino Valen Scarsini, quien se puso la tarea de encontrar cuál era el jugador menos popular entre todos los futbolistas clasificados al Mundial. Después de revisar nombres, perfiles y estadísticas digitales, apareció Tim Payne.

Miles de usuarios comenzaron a seguirlo, llenar sus publicaciones de comentarios y convertirlo en tendencia, puesto que la idea era sencilla: hacer famoso al jugador menos famoso del Mundial y lo que nadie esperaba era la velocidad con la que ocurrió.

El impacto fue tan grande que la fiebre ya salió de Instagram y aterrizó en otro territorio sagrado para cualquier mundialista: el álbum Panini. Hasta la figurita de Tim Payne empezó a dispararse en valor. En grupos de coleccionistas, redes sociales y espacios dedicados al intercambio de láminas ya aparecen usuarios celebrando haber pegado su estampilla antes del boom digital. Otros, mientras tanto, comenzaron a ofrecer la lámina suelta como si se tratara de una pieza rara del coleccionismo.

Mientras todo eso pasa, el defensor intenta procesar lo ocurrido. Hace pocas horas publicó un video agradeciendo el cariño recibido y sorprendió todavía más al aparecer hablando español. “Hola, muchas gracias por todo el apoyo”, dijo con evidente esfuerzo, agregando después una frase que terminó conquistando todavía más seguidores: “Disculpen mi español, sigo practicando en Duolingo”.

¿Cuándo jugará Tim Payne su primer partido en Estados Unidos, México y Canadá?

Nueva Zelanda llegará al Mundial instalada en el Grupo G y debutará el 15 de junio frente a Irán. Después tendrá cruces ante Egipto y Bélgica, aclarando que deportivamente no parte entre las favoritas. De hecho, históricamente ni siquiera ha ganado un partido mundialista, aunque gracias a la creciente fama de su futbolista esto puede cambiar.