Japón lanza su primer satélite para estudiar al Sol

El elemento apodado Kuafu-1 en chino, por el gigante de la mitología china que perseguía al Sol. Fue lanzado a bordo de un cohete Gran Marcha-2D a las 07:43 horas (hora de Beijing) y entró con éxito en su órbita visualizada. El satélite cuenta con un peso de 859 kilogramos y comenzará la operación normal a 720 kilómetros de la Tierra para estudiar la causalidad entre el campo magnético solar y dos fenómenos eruptivos importantes, a saber, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, proporcionando los datos de apoyo para el pronóstico del tiempo espacial.

La sonda cuenta con tres instrumentos importantes para medir el campo magnético de la estrella mayor: El magnetógrafo que estudia el campo magnético del sol, en segundo lugar, un generador de imágenes de rayos X con el que detectar la radiación de alta energía de las erupciones solares y, por último, un coronógrafo encargado de observar la atmósfera exterior del sol en las longitudes de onda de luz ultravioleta y visible.

"ASO-S es capaz de sondear el Sol las 24 horas del día durante la mayor parte del año", explicó Gan Weiqun, el científico principal del satélite del Observatorio de la Montaña Púrpura (PMO, por sus siglas en inglés) bajo la Academia de Ciencias de China (CAS, por sus siglas en inglés). "Su tiempo de espera diario más largo no es más de 18 minutos cuando corre brevemente a través de la sombra de la Tierra cada día de mayo a agosto".

Así mismo, está equipada con un sistema que acumula unos 500 gigabytes de datos en un día, lo que equivale a decenas de miles de imágenes de alta calidad, además de una vida útil de no menos de 4 años.

Fueron tres estaciones terrestres las elegidas para captar la información en las ciudades de Sanya, Kashgar y Beijing, muy distantes entre sí, recibirán datos del espacio, antes de enviarlos en paquetes durante los próximos cuatro años a un poderoso ordenador de 2.048 núcleos montado en el PMO para su descodificación.

Huang Yu, diseñador jefe asociado del sistema de aplicación científica ASO-S "Los detectores a bordo toman fotografías cada pocos segundos o minutos, y durante las erupciones solares, pueden aumentar rápidamente su velocidad de obturación a sólo un segundo, con el fin de capturar las actividades solares con más detalles". 

Entre los planes de la potencia asiática está lanzar una sonda para tocar el Sol en cinco radios solares, aproximadamente la mitad de la altitud de la sonda solar Parker, para 2036, puesto que hace parte de todo un robusto estudio del Sol.