Brotes de gastroenteritis en el mundo: científicos identifican posible causante y encienden las alarmas

La gastroenteritis, también llamada gripe estomacal, es definida por expertos de Mayo Clinic como una infección intestinal que incluye la presencia de signos y síntomas como diarrea acuosa, calambres estomacales, náuseas o vómitos y, a veces, fiebre.

Esta infección es causada generalmente por ingerir alimentos o agua contaminada con distintos tipos de virus como el rotavirus; la causa más común de gastroenteritis viral en niños, y el norovirus; que es la causa más frecuente de enfermedades trasmitidas por alimentos en el mundo. 

Brotes de gastroenteritis 

En los últimos años, las autoridades sanitarias han evidenciado un incremento en los casos de personas con cuadros de gastroenteritis a nivel mundial. La razón, según una investigación reciente, sería una nueva variante del norovirus. 

De acuerdo con un equipo internacional de investigadores, liderados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y el Instituto Robert Koch (Alemania), se ha identificado la presencia masiva de la variante GII.17, que sería la responsable de los brotes de gastroenteritis en diversas regiones.

El estudio publicado en la revista ‘Nature Communitations’ destacó que aunque inicialmente esta variante no se incluía entre los diez genotipos predominantes, en los últimos años ha comenzado a expandirse, especialmente en Asia promoviendo el surgimiento de nuevas variantes.

“El estudio muestra que la nueva variante del norovirus GII.17 ha seguido un proceso evolutivo dinámico, adaptándose para infectar con mayor eficacia a los seres humanos”, declaró la responsable de Gastroenteritis Víricas en el Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, María Dolores Fernández-García. 

La experta explicó que las mutaciones del norovirus han mejorado su capacidad para facilitar el contagio, ya que han logrado escapar al reconocimiento del sistema inmunitario y facilitar el desarrollo de la infección en el cuerpo humano. 

“La historia de la variante GII.17 es un ejemplo de cómo los virus evolucionan para encontrar nuevas oportunidades de infección; solo entendiendo estos mecanismos podremos anticiparnos y evitar que se conviertan en grandes epidemias”, agregó.

¿Cómo evitar la gastroenteritis por norovirus?

Los expertos señalan que entre las recomendaciones para evitar la infección están: 

• Vacunación (algunos países tienen disponible la vacuna contra el rotavirus)
• Lavarse bien las manos antes de ingerir o preparar cualquier alimento 
• No compartir los artículos personales en la casa 
• Desinfectar muy bien todos los alimentos 
• Desinfectar las superficies 
• Evitar tocar la ropa que pudo estar expuesta al virus