Gripe común e influenza AH3N2: diferencias, síntomas y riesgos para la salud

En las últimas semanas, la influenza AH3N2 ha encendido las alertas de las organizaciones sanitarias a nivel mundial, debido a la aparición de una mutación que habría provocado brotes significativos en algunas regiones, principalmente en Reino Unido y Estados Unidos, conocida como el subclado K.

Tras darse a conocer la existencia de esta variante, han surgido muchas dudas respecto a las diferencias entre una gripe común y la influenza AH3N2. A continuación te compartimos las principales características de cada una y sus posibles riesgos. 

Qué es la gripe común y qué es la influenza AH3N2

Profesionales de la salud señalan que la gripe común es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza, que afecta principalmente la nariz, la garganta y los pulmones. Esta afección tiende a ser leve; sin embargo, en determinadas temporadas del año suele afectar a un gran porcentaje de la población.

Por otro lado, expertos explican que la influenza AH3N2 es un subtipo del virus de la influenza A, una de las cepas que circula estacionalmente. La principal diferencia entre ambas radica en que este tipo de mutaciones pueden alterar su capacidad de transmisión o intensidad. 

Según la epidemióloga Sandra Viviana Muñoz, la influenza A y todas sus variantes se asocian con síntomas más intensos y con temporadas de gripe que pueden ser más bruscas o severas en grupos vulnerables, especialmente en niños y adultos mayores o personas con el sistema inmunológico debilitado. 

Principales diferencias 

Entre las diferencias más marcadas entre la gripe común y la influenza AH3N2 están su aparición y gravedad. La gripe tiende a aparecer de forma repentina con síntomas como fiebre, tos y malestar general, mientras que la influenza A inicia de forma aguda y provoca síntomas más intensos y prolongados, incluyendo fiebre alta, tos persistente, dolores musculares intensos y fatiga extrema.  

¿Cómo saber si tengo una gripe común o la influenza AH3N2?

La epidemióloga citada destaca que la mejor manera de saber qué tipo de influenza tiene un paciente es a través de pruebas diagnósticas, ya que por síntomas puede ser muy difícil de identificar, pues comparten signos y síntomas en común. 

¿Cuándo acudir al médico? 

Los especialistas señalan que es fundamental acudir al médico en cualquier caso de infección respiratoria, especialmente si se presenta con: 

• Dificultad para respirar
• Fiebre persistente que no cede
• Dolor en el pecho o sensación de presión
• Confusión o alteración del estado de conciencia
• Deshidratación significativa

¿Cómo prevenir el contagio?

Existen medidas de prevención efectivas para evitar contagios y hospitalizaciones. Las principales recomendaciones son: 

• Vacunación anual contra la influenza
• Lavado de manos frecuente
• Desinfección de superficies 
• Evitar el contacto con personas enfermas 
• Buena ventilación en espacios cerrados