Detectan nueva cepa de norovirus en Estados Unidos: ¿qué es y cómo tratar esta enfermedad?

El año pasado, autoridades sanitarias de Estados Unidos identificaron una nueva cepa del norovirus llamada GII.17, la cual ha comenzado a predominar en todo el territorio. 

De acuerdo con especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la variante GII.17 ha desplazado en prevalencia a la cepa GII.4, dominante en temporadas anteriores. 

En los últimos meses, específicamente entre septiembre de 2024 y abril de 2025, de los 351 brotes reportados el 76?% fueron causados por GII.17, tal y como lo informaron los CDC, lo que ha mantenido en alerta a las autoridades sanitarias. 

¿Qué es el norovirus?

Según profesionales de la salud, el norovirus es un virus altamente contagioso que causa gastroenteritis aguda, el cual se propaga comúnmente a través de alimentos o agua contaminada. También puede propagarse a través del contacto cercano con una persona que tiene esta infección.

Esta enfermedad suele propagarse con mayor frecuencia en entornos cerrados como hospitales, asilos de ancianos y convalecientes, guarderías, escuelas y cruceros, por ello, las precauciones y medidas de higiene en estos deben ser mayores. 

Signos y síntomas del norovirus

Los signos y síntomas de la infección por norovirus pueden aparecer de manera repentina tras la infección. Los principales son: 

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor o calambres estomacales
• Diarrea líquida o blanda
• Sensación de malestar general
• Febrícula
• Dolor muscular

Estos síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición y duran de 1 a 3 días. La mayoría de las personas se recupera sin complicaciones. Los expertos advierten que este virus puede ser especialmente peligroso para niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al riesgo de deshidratación severa.

Factores de riesgo 

Algunas personas pueden ser más propensas a infectarse con este virus. Los factores de riego son: comer en lugares con bajos estándares de salubridad, asistir a un preescolar o a un centro de cuidado infantil, vivir en espacios cerrados, como asilo de ancianos y convalecientes y quedarse en hoteles, centros turísticos, cruceros u otros destinos con muchas personas en espacios cerrados. 

Prevención

La mejor forma de prevenir el contagio de norovirus y otros virus similares es manteniendo las medidas de higiene y salud adecuadas. Algunas recomendaciones de expertos y profesionales de la salud son: 

Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. 
No usar desinfectantes y geles antibacteriales, ya que no son efectivos contra el norovirus. 
Limpiar y desinfectar superficies contaminadas con productos a base de cloro. 
Evitar la preparación de alimentos si presentas síntomas. No manipules ningún tipo de alimento hasta al menos 48 horas después de la recuperación. 

La variante GII.17: ¿por qué es preocupante?

De acuerdo con los CDC, la variante GII.17 ha sido identificada como la principal causa de brotes de norovirus en Estados Unidos, representando más del 75% de los casos recientes. Esta cepa ha provocado un adelanto en la temporada habitual de brotes, que solía comenzar en diciembre y ahora se ha registrado desde octubre.