Pico respiratorio de marzo: cómo proteger a los adultos mayores y evitar complicaciones, según expertos

El mes de marzo llegó, y con él, un pico respiratorio que está afectando a un gran porcentaje de la población en Colombia, especialmente a los niños y adultos mayores. Ante esta situación, las autoridades sanitarias han hecho un llamado a la prevención y el autocuidado de las poblaciones con mayor riesgo de complicaciones. 

De acuerdo con datos oficiales del Instituto Nacional de Salud, el pico respiratorio en el país se ha venido presentando desde mediados de enero. En lo corrido del año, alrededor de 87 mil consultas por infección respiratoria aguda han sido a personas mayores de 60 años. 

Este panorama refleja la necesidad urgente de adoptar medidas para mitigar las complicaciones en este grupo poblacional, ya que con el paso de los años el sistema inmunológico se va debilitando, lo que hace al cuerpo más propenso a contraer enfermedades. 

De acuerdo con el doctor Cristian Serrano, médico hospitalario, coordinador de estudios y docente universitario en medicina interna y microbiología, el riesgo de presentar enfermedades respiratorias graves aumenta a partir de los 65 años y se vuelve aún mayor después de los 75 y 85 años.

“En este rango de edad se registran más infecciones, más hospitalizaciones y un mayor número de muertes, especialmente por virus respiratorios como el Virus Sincitial Respiratorio, VSR, y el virus de la influenza”, señala. 

La razón principal es que, con el paso del tiempo, las defensas del cuerpo disminuyen y suelen coexistir enfermedades crónicas, como problemas pulmonares, cardíacos o metabólicos. 

Claves para proteger a los adultos mayores del pico respiratorio 

Los profesionales de la salud indican que el pico respiratorio en Bogotá suele agravarse en el mes de marzo y extenderse hasta el mes de junio. De allí la importancia de fortalecer la vigilancia y tener en cuenta las siguientes recomendaciones, especialmente con los adultos mayores:

• Vacunación preventiva: estudios nacionales e internacionales demuestran que la vacunación reduce hospitalización, ingreso a UCI y mortalidad.6,9
• Control estricto de comorbilidades: se recomienda mantener buen control metabólico durante infecciones respiratorias en patologías crónicas como EPOC, insuficiencia cardíaca, diabetes y enfermedad renal crónica.6
• Medidas de prevención: se aconseja el lavado frecuente de manos, el uso de tapabocas, la ventilación de espacios cerrados y evitar contacto con personas sintomáticas.
• Medidas de control: se recomienda el manejo de la enfermedad, como la evaluación médica temprana ante fiebre, disnea o confusión, el manejo temprano de la oxigenación en sangre y evitar la automedicación antibiótica sin evaluación clínica.